一个晚上，许钦文陪同陶元庆到天桥剧场看戏，演的是古装戏，演员穿的是青衣绿衫大红袍。半夜看完戏回到住处，陶元庆躺在床上不睡觉，摇晃着两只脚在那里吟诗，许钦文知道他有了新题材在构思，也就不说话去打断他的思路。第二天早晨，陶元庆一轱辘爬起来，脸也不洗头也不梳，连早点也没有吃一口，就挥笔作画，到傍晚时分，一幅图案画《大红袍》画好了。这幅画是用拆开的两张旧信封翻过来在背面画的，所以他把这幅画仔细地装在一个镜框里，双手捧着镜框远看近看、正看倒看，又将镜框重新检查一遍。最后高兴地叫许钦文过来看。

“钦文，这幅画怎么样？”

“嗯，很好！”许钦文出于真情地说。

这件事，许钦文在和鲁迅闲谈中提起来。鲁迅听了之后看上去很受感动，昂着头静静地好像在思考着什么。

“啊，是这样的，璇卿是这样的！”鲁迅感慨地说。他称呼陶元庆“璇卿”。问“璇卿是一向爱看旧戏的么？”

“不常看。不过，无论什么，他看了之后总要细细地琢磨，把那些事物的特点牢牢地记祝”许钦文回答。

“嗯。”鲁迅又昴着头静静地想了想说“璇卿这样一气呵成，看起来好像是偶然的，其实他早就累积了素材，甚至已经有了初步的腹稿；那天晚上去看戏受到某些启示，最后回来便一口气完成。写文章也是这样，不是看到一点就写，而是多看看多想想，这样才能写得深刻生动。绘画就是这样，有功夫的艺术家大概都是这样的。”

许钦文回到会馆宿舍里，把鲁迅说的一番话告诉了陶元庆。

“不错，不错！知我者鲁迅也！”陶元庆欣喜地说，“鲁迅就是鲁迅，讲得多么深刻！要说我这幅《大红袍》，那半仰着脸的姿态，最初是得自绍兴戏的《女吊》，那本来是个‘恐怖美’的表现，现在去掉其病态的因素，基本上保持原有的悲苦、愤怒、坚强的精神。至于蓝衫、红袍和高底靴，都是古装戏中常见的。握剑的姿势则是取自京戏的武生，加以变化，统一表现就是了。”

不久，陶元庆举办了一个个人画展，鲁迅参观画展时看到了那幅《大红袍》。当晚，许钦文到鲁迅家里去讨教，一见面，鲁迅便和他谈起了陶元庆的画展。

“钦文，你来得正好，我正想和你谈谈。璇卿的那幅《大红袍》，我在画展上已经看见了，很有力量，对照强烈，调和鲜明，那握剑的姿态很醒目。”

“构图新颖，也平衡。”许钦文补充说。

“我想，《大红袍》是璇卿的一幅难得的画，应该好好地保存起来。钦文，我打算把你写的那些小说结集起来，编成一册，取名《故乡》，就把《大红袍》用作《故乡》的封面。这样就把璇卿的《大红袍》做成了印刷品保存起来了。你看如何？”

鲁迅这出乎意料的提议，使许钦文异常惊喜，一时竟不知如何回答是好。《故乡》是许钦文的处女作，能够有机会出版，他当然很高兴。而陶元庆的画《大红袍》能够和广大读者见面，作为印刷品保存下来也是一件好事。怎么能叫人不高兴呢！

“你没意见，就这样定下来吧，”鲁迅接着说，“别的事情都好办，先把《大红袍》做成印刷品，这件事要抓紧时间赶快去做！”

于是，许钦文便按照鲁迅的意思跑印刷的事。《大红袍》画要用套板石印，三种颜色分三次印，颜色的深浅不容易配准。许钦文跑到印刷厂去商量，几位老师傅想方设法，尽可能将颜色印得准确些。

许钦文写了好些短篇小说。多少个夜晚，鲁迅一篇一篇阅读这些稿子，仔细替他编选修改。短篇小说集《故乡》的书稿送到印刷厂去以后，许钦文和陶元庆都到台州六中教书去了。当这本短篇小说集校样出来的时候，鲁迅正在一家外国医院里避难，在一间破烂的木匠房里的地面上睡