周树人从东京弘文学院毕业以后，按规定应学采矿和冶金，但他决定学医学。同校方协商后，被仙台医学专门学校接受免费学习。他到仙台学医的动机有四首先，他在父亲患病期间出入于当铺和药店，恨透了那些标榜名医而耽误了父亲的病的庸医，从典当所得的少许金钱都用于寻求那些不能治病的怪药，最终换得的却是父亲不能救治。学好了医学，就可以救治像父亲那样病人，使他们摆脱疾苦。其次，他认识到日本明治维新以后，日本医学大半是来自西医，可以促进中国的维新。再有，就是要解救中国女子的小脚。他认为要想解放中国女子那所谓“三寸金莲”而恢复其天足，也需要医学。后来，在仙台医专学习了人体解剖，悟到已断的脚的筋骨没有办法解决，终于对解救中国女子小脚断念绝望。他由绝望而愤怒，痛恨赵宋以后历代摧残女子者的无心肝。第四，他小时候牙痛，牙龈出血，那时想不到天下有西医，中医仿佛束手无策，说什么“牙损”难治得很。一位长辈还斥责他，说不自爱，所以会生这病的，医生能有什么法？似乎生这病是一件耻辱，他从此不再跟别人提起牙齿的事。直到他到了日本长崎，牙医给他刮去了牙后面的所谓“齿沂”，牙齿才不再出血了，只花去一小时、两元钱。要学医学，在日本的千叶和金泽地方都设立有医学专门学校，但是，周树人却挑选了远在日本东北部的仙台医学专门学校，这也是有理由的，因为他在东京看厌了那些“富士山”，不愿意和他们为伍，只有仙台医学专门学校比千叶和金泽由于路远天冷，还没有中国留学生。

清光绪三十年八月（1904年9月），周树人前往仙台进入仙台医学专门学校。仙台是位于日本东北部海滨的一个偏僻闭塞的小市镇。大概是物以稀为贵吧。当时，这个小城市还没有中国学生，周树人是这个小城市的第一位外国留学生，当地报纸为此特别发了消息，在这个小城市里引起了一阵轰动。他来到仙台医学专门学校颇受到优待，学校不但为他免费学习条件，几名职员还为他的食宿操心，学校没有住宿宿舍，便专门为他安排了一家管食宿的客栈。只是这里的蚊子太多，睡觉时要用被盖住全身，用衣服包住头脸，只留两个鼻孔出气。蚊子无从插嘴，他便睡安稳了。后来，因为这家客栈在监狱旁边，一位先生说这客栈还包办囚人的饭食，让周树人住不适宜，于是又搬到了另外一家客栈，虽然每天总要喝难以下咽的芋梗汤，但总算顺利地安顿下来了。

开学了。周树人看见许多陌生的先生，听到许多闻所未闻的课程，什么骨学、组织学、生理学、解剖学，都十分的新鲜有趣。从此，他便以极大的热情投入了学习。

上课了。这是一堂解剖学课，一位黑瘦的先生走进教室，他留着八字胡，戴着眼镜，腋下挟着一叠大大小小的书。他将书放在讲台上之后，便用缓慢而有顿挫的声调自我介绍说“我就是叫做藤野严九郎的……。”

后面有几个人笑起来了。藤野先生扫视了一眼，开始讲述解剖学在日本的历史。原来那些大大小小的书就是讲关于解剖学从最初到现在的发展的。其中，还有翻印中国译本的，看来日本对新医学的翻译研究并不比中国早。

藤野严九郎是日本福井县人，毕业于爱知县立医学专门学校，毕业后留在本校任教，后来来到仙台医学专门学校任教授。他对教学工作十分认真，对学生要求十分严格。一些学生就因为他教的解剖学不及格而留了级。在课堂上坐在后面发笑的，就是上学年不及格的留级生。这个学生课后给新生讲每个教授的历史。他说“你别看藤野先生对我们要求挺严格，其实，他对自己一点儿也不严格，连穿衣服都不讲究，有时竟然忘记带领结；冬天总是穿一件旧外套，寒颤颤的，有一回上火车，乘务员疑心他是扒手，叫车里的乘客小心些。”

一个星期后，这一天是星期六，