，妈带着我们去给老娘拜寿。他家请了一伙唱戏的，里面有个唱小生的叫柳湘莲，她就看上了，现在非他不嫁。去年我们听说柳湘莲惹了祸逃走了，也不知道现在回来没有。”贾琏听了说：“怪不得了！我还在想是个什么样的人呢，原来是他！这眼力确实不错。你不知道这个柳二郎，那模样长得可标致了，就是个冷面冷心的人，差不多的人他都觉得无情无义。他和宝玉最合得来。去年因为打了薛呆子，他不好意思见我们，不知道跑到哪里去了。后来听说有人说他回来了，也不知道是真是假。去问问宝玉的小厮们就知道了。要是他不来，他就像浮萍一样到处漂泊，谁知道得几年才来，那不就白白耽搁了吗？”尤二姐说：“我们这三丫头可是说到做到的人。她怎么说，你就依着她就行了。”

两个人正在说话的时候，尤三姐走过来，说：“姐夫，你就放心吧。我们可不是那种心口不一的人，说出去的话就像泼出去的水。要是姓柳的来了，我就嫁给他。从今天起，我就吃斋念佛，只伺候母亲，等他来了，就嫁给他。要是一百年都不来，我就自己修行去了。”说着，把一根玉簪折成两段，“要是有一句假话，就像这簪子一样！”说完，就回房去了，还真的就变得非礼不动、非礼不言了。贾琏没办法，就和二姐商量了一些家务事，然后回家和凤姐商量动身的事儿。一边让人去问茗烟，茗烟说：“我真不知道。大概没回来呢，要是回来了，肯定是我先知道的。”又去问他的街坊，街坊也说没回来。贾琏只好回复了二姐。

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离动身的日子越来越近了，前两天说起身的事儿，贾琏先到二姐这边来住两晚，再从这儿悄悄出发。果然看到小妹就像换了一个人似的，又看到二姐持家谨慎细心，心里自然就放心了。

当天一大早出城，就朝着平安州大道赶路，白天赶路晚上住店，渴了就喝水，饿了就吃饭。才走了三天，那天正走着呢，迎面来了一群驮着货物的牲口，里面有一伙人，主仆加起来骑着十来匹马。走近一看，不是别人，正是薛蟠和柳湘莲。贾琏觉得特别奇怪，赶忙催马迎了上去，大家见面后互相问候，然后就进酒店歇下，聊了起来。贾琏笑着说：“闹了那场事之后，我们还忙着请你们两个和解呢，谁知道柳兄你一下子就没影了。你们俩今天怎么凑到一块儿了呢？”薛蟠笑着说：“这天下还真有这么奇怪的事儿。我和伙计们贩了货物，春天就出发了，一路上都很平安。谁知道前天到了平安州边界，遇到一伙强盗，把东西都抢光了。没想到柳二弟从那边过来，把贼人赶跑了，夺回了货物，还救了我们的性命。我谢他他又不接受，所以我们就结拜成生死兄弟了，现在一起进京。从现在起我们就像亲兄弟一样。到前面岔路口就分开，他往南走二百里有个姑妈，他去探望一下。我先进京把我的事儿安排好，然后给他找一所宅子，再找一门好亲事，大家一起过日子。”贾琏听了说：“原来是这样，可让我们担心了好几天。”又听到说找亲事的事儿，赶忙说：“我这儿正好有一门好亲事适合二弟。”说着，就把自己娶尤二姐，现在又要把小姨子嫁出去的事儿说了出来，只是没说尤三姐自己选定的事儿。又嘱咐薛蟠先别告诉家里人，等生了儿子，自然就知道了。薛蟠听了特别高兴，说：“早就该这样了，这都是我表妹的错。”湘莲赶忙笑着说：“你又忘形了，还不住嘴。”薛蟠赶紧停下来不说了，然后说：“既然这样，这门亲事一定要做的。”湘莲说：“我本来就希望找一个绝色的女子。现在既然是你们兄弟这么好意，我也顾不了那么多了，就听你们的安排，我无不从命。”贾琏笑着说：“现在空口无凭，等柳兄见了，就知道我这个小姨子的品貌那是古今独一无二的。”湘莲听了特别高兴，说：“既然这样说，等我去探望过姑娘，不超过月中就进京，到时候再定下来，怎么样？”贾琏