，大家一起玩乐，让女先儿击鼓。平儿采了一枝芍药，大家大概二十来人传花来行令，热闹了好一会儿。因为有人回话说：“甄家有两个女人送东西来了。”探春和李纨、尤氏三个人就出去到议事厅相见，这里众人就先出来散一散。佩凤、偕鸳两个人去打秋千玩，宝玉就说：“你们两个上去，我来送你们。”慌得佩凤说：“罢了，别给我们惹乱子了，倒是叫‘野驴子’来送送还差不多。”宝玉忙笑着说：“好姐姐们别闹了，别让人跟着你们学，骂她就不好了。”偕鸳又说：“笑得浑身发软，怎么打呀。掉下来把你的蛋黄都摔出来。”佩凤就追着打她。

正在嬉笑打闹不停的时候，忽然看到东府里有几个人慌慌张张地跑过来说：“老爷去世了。”众人听了，吓了一大跳，忙都说：“好好的没有生病，怎么就没了呢？”家里的下人说：“老爷天天修炼，肯定是功行圆满，升仙去了。”尤氏一听到这个消息，又看到贾珍父子和贾琏等都不在家，一时之间竟然没有一个贴心的男人来帮忙，不免有些慌乱。只得急忙卸了妆饰，让人先到玄真观把所有的道士都锁起来，等大爷回来审问。一面急忙坐车带着赖升等家人媳妇出城。又请太医来看看到底是什么病。大夫们看到人已经死了，哪里还能诊脉呢，他们一向知道贾敬导气之术都是虚诞的东西，更别说什么参星礼斗，守庚申，服灵砂这些行为了，都是些妄作虚为的事情，过于劳神费力，反而因此伤了性命。现在虽然死了，肚子里坚硬得像铁一样，面皮嘴唇都烧得紫绛皱裂。就向媳妇回话说：“是玄教中吞金服砂，烧胀而死的。”众道士慌慌张张地回说：“原来是老爷新制的丹砂吃坏了事，小道们也曾劝说‘功行未到还不能服’，没想到老爷在今夜守庚申的时候悄悄服了下去，就升仙了。这恐怕是因为虔诚得道，已经脱离苦海，脱去皮囊，自己解脱了。”尤氏也不听他们的话，只让人把道士锁着，等贾珍回来处理，并且让人飞马去报信。一面看这里地方狭窄，不能停放尸体，横竖也不能进城，就急忙装裹好了，用软轿抬到铁槛寺停放，掐指一算，至少要半个月的时间，贾珍才能回来。眼 下天气炎热，实在等不了，于是自己主持，让天文生选了个日期入殓。寿木早就早年备下寄存在这个庙中的，很是方便。三日后就开丧破孝，一面又做起道场来等贾珍。

荣府里凤姐儿出不来，李纨又要照顾姊妹们，宝玉又不懂这些事体，只得把外面的事情暂时托付给家里几个二等管事的人。贾打扁、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有执事。尤氏不能回家，就把她的继母接来在宁府看家。她这继母只得把两个还没出嫁的小女儿带来，一起起居才放心。

且说贾珍听到这个消息，马上告假，贾蓉是有官职的人。礼部看到当今皇上非常推崇孝悌，不敢自作主张，就写了本子请旨。原来天子是非常仁孝的，而且更加尊重功臣的后代，一看到这个本子，就下诏问贾敬是什么职位。礼部代奏：“是进士出身，祖职已经荫庇给他儿子贾珍了。贾敬因为年迈多病，经常在都城之外的玄真观修养。现在因为生病死在了寺里，他的儿子贾珍，孙子贾蓉，现在因为国丧正跟随圣驾在此地，所以请求告假回去入殓。”天子听了，赶忙下了额外的恩旨说：“贾敬虽然是平民百姓，没有为国家立过功劳，但是念在他祖父的功绩上，追赐他五品的官职。让他的子孙扶柩从北下之门进入都城，送到他家去殡殓。任凭子孙们尽完丧礼之后扶柩回原籍之外，命令光禄寺按照旧例赐祭。朝中从王公以下都准许去祭吊。钦此。”这道旨意一下，不但贾府里的人谢恩，就连朝中所有的大臣都高呼万岁，称颂不已。

贾珍父子日夜兼程往回赶，半路上看到贾打扁、贾珖二人带着家丁骑马飞奔而来，看到贾珍，一起滚鞍下马请安。贾珍急忙问：“干什么去？”贾打扁回答说：“嫂子怕哥哥和侄儿来了，老太