母、贾政、王夫人他们住的方向遥遥拜了拜。接着就到尤氏的上房，行了礼，坐了一会儿，才回荣府。先到薛姨妈那儿，薛姨妈拉着他不放，后来又碰到薛蝌，互相谦让了一番，才进园子来。晴雯和麝月两个人跟着，小丫头夹着毡子，从李纨那儿开始，一个一个挨着，把长辈们住的房子都走了一遍。又出了二门，到李、赵、张、王四个奶妈家也都去转了转，表示了一下，这才进来。虽然大家要行礼，宝玉也没接受。回到自己房里，袭人她们也就是来说一声就得了。这是王夫人说过的，不让年轻人受礼，怕折了福寿，所以都不用磕头。

歇了一会儿，贾环和贾兰来了。袭人赶忙拉住他们，坐了一会儿，他们就走了。宝玉笑着说走得累了，就歪在床上。刚喝了半盏茶，就听到外面叽叽喳喳的，一群小丫头笑着进来了。原来是翠墨、小螺、翠缕、入画、邢岫烟的丫头篆儿，还有奶子抱着巧姐儿，彩鸾、绣鸾，八九个人抱着红毡子笑着就进来了，一边走一边说：“来拜寿的人都快把门槛踩破了，快拿面来给我们吃。”刚进来的时候，探春、湘云、宝琴、岫烟、惜春也都来了。宝玉赶忙迎出来，笑着说：“可不敢当，快预备好茶。”进了屋子，大家免不了互相推让了一番，然后才都坐下。袭人等捧过茶来，刚喝了一口，平儿打扮得漂漂亮亮的也来了。宝玉忙又迎出去，笑着说：“我刚刚到凤姐姐门口，让人进去通报了，没见着姐姐，我又打发人进去让姐姐呢。”平儿笑着说：“我正在给你姐姐梳头呢，没法出来回你。后来听说你又让人来让我，我哪能当得起啊，所以就赶忙来给你磕头了。”宝玉笑着说：“我也当不起啊。”袭人早就在外间安排好了座位，让平儿坐。平儿就福了一福，宝玉不停地作揖。平儿就跪下去，宝玉也急忙跟着跪下，袭人连忙把他们搀起来。平儿又福了一下，宝玉又回了一揖。袭人笑着推宝玉说：“你再作个揖。”宝玉说：“已经完了，怎么又作揖啊？”袭人笑着说：“这是她来给你拜寿呢。今天也是她的生日，你也该给她拜寿啊。”宝玉听了，高兴得赶忙作揖下去，说：“原来今天也是姐姐的生日啊。”平儿不停地回万福。湘云拉着宝琴和岫烟说：“你们四个人互相拜寿啊，就这么一直拜上一天才好呢。”探春忙问：“原来邢妹妹也是今天生日啊？我怎么给忘了呢。”急忙吩咐丫头：“去告诉二奶奶，赶紧补上一份礼，和给琴姑娘的一样，送到二姑娘屋里去。”丫头答应着就去了。岫烟见湘云这么直白地说出来了，少不得要到各房去走走，表示一下。

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探春笑着说：“可真有意思，一年十二个月，每个月都有几个人生日。人多了就这么巧，有三个人同一天的，也有两个人同一天的。大年初一也不白过，大姐姐生日就在那天，怪不得她福气大呢，生日都比别人早。而且那天还是太祖太爷的生日。过了灯节，就是老太太和宝姐姐生日，她们娘儿俩也是赶得巧。三月初一是太太生日，初九是琏二哥哥生日。二月好像没人。”袭人道：“二月十二是林姑娘生日，怎么没人呢？只是她不是咱贾家的人罢了。”探春笑着说：“我这记性是怎么了！”宝玉笑着指着袭人道：“她和林妹妹是同一天生日，所以她记得清楚。”探春笑着说：“原来你们两个是同一天生日啊。每年连个头都不给我们磕一个。平儿生日我们也不知道，今天才知道呢。”平儿笑着说：“我们这种人啊，生日也没那福分让人来拜寿，也没那资格受礼，还吵闹什么呀，就悄悄过去算了。今天她又偏给说出来了，等姑娘们回房，我再去行礼吧。”探春笑着说：“可不敢惊动你。不过今天倒要给你过个生日，我心里才过得去。”宝玉、湘云等人也都说：“好啊。”探春就吩咐丫头：“去告诉你奶奶，就说我们大家商量好了，今天一天都不让平儿出去，我们大家凑份子给她过生日呢。”丫头笑着去了，过了半天，回来说：“