滑腻的皮肤、精致无比的五官以及恰到好处的粉妆。

距离绍圣二年在潘楼的见面已经过去了七年，但在李湘月的脸上，似乎这七年的时间都停滞了一般，一点也与秦刚想像中的抱月楼执事掌柜——古人的“老鸨”、现代人所称“妈咪”——不相符，所以秦刚一时之间看得竟然有些失神，只能赶紧伸手虚扶一把说道：“李大家太客气了，那是某的不是，确是应该前来拜会。”

秦刚小小的失态却在李清照眼中看得十分真切，她小嘴一撇：“也是，若不是朝廷法度在那里，应该是一到京城就该过来拜会的呀！”

李湘月本来就关注到秦刚身边这位过于俊俏的倭童。在这瓦舍之中，常常传说倭人喜唐风，有好龙阳的习惯，所以倭人常有带着娈童的风俗。本来还在暗叹秦刚这次假扮倭人竟然会如此注重细节，不过此时一听此倭童开口的声音，她又是个七窍玲珑之心，竟然在闪念之间便就猜对了答案。

李湘月却是转身一把抓起了李清照的双手，亲昵地说道：“我说是这倭人小郎怎能生得如此可人，让我顿是心中好生喜欢！却想不到真是应了今早窗前听到的一对喜鹊齐鸣，原来便是预言今天来我这的贵客不是一人、却是一对儿呢！啧啧啧，早就听说过……妹妹……在京城里的才名四扬，却想不到几年不见，竟然长得又是如此标致，快快随我坐下来，让我细细看看才好。”

李湘月既然能做得了抱月楼的执事掌柜，其待人接物的手段自然是娴熟老道，在刚才的话中，“妹妹”一词的发音还特意压低了说，一段话里，左一句夸赞“可人”、右一句“一对儿”，一下子便哄住了李清照的脾气，反而让她低着头感觉有点不好意思了起来。

秦刚也在一旁坐了下来，除了感慨李湘月的话术手段外，便直接提出了来意：“这次来访之意，之前秦大掌柜想必已经是说过了，不知李大家能否行个方便，具体之事权当不知可好？”

李湘月在落座之后，除了注意李清照的反应之外，却是盯了秦刚好一会儿，虽然初觉他的这身倭人装扮有点不太习惯，但在多看了后也算开始适应了。

此时听了秦刚的问话后，莞然一笑道：“按理说，先生对奴奴有过大恩情，前番派了秦大掌柜过来，说了此事后，便就该一口应承下来的。只是，京城乃是一个藏龙卧虎之地，加上这次想要窥探的对象乃是蔡京蔡元长，他虽已出京为官，但毕竟是做过翰林承旨之人，昔日结交遍布京城，个中风险，不言而喻！奴奴却是在想，就算是想要舍身报恩的话，总须得要见到先生之面，听一听亲口之托，才能下定决心吧！”

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“这个道理，某自是晓得！”秦刚点头，想到了此事的确需要让李湘月承担不小的风险，心中便是多了几分歉意，“却是让李大家为难了！”

“原本奴奴只是想着自己的风险，多少的确是有点为难之心。不过后来细细一想，先生已经返乡丁忧，如今却亲身赴京，这里所冒的风险着实之大，却也能瞧出所托之事的重要，既然如此，奴奴也是识得轻重之人，这事便就是必须应下来的。”李湘月却是三两句话挑明了自己观察入微的判断力，不由地让一旁的李清照也对她高看了几分。

“李大家的仗义，某在此先行谢过！”秦刚立即拱手道。

“你先莫谢过，幸好是你亲自来了，奴却还有个消息要告诉你！”李湘月却是掩口笑道，“蔡元长订的厢房说是明日傍晚见客，但他付的钱却是要从今天便要开始为他空着。换句话说，从现在开始，若是他随时来这里，都是不奇怪的……”

“哦？”秦刚知道蔡京此人狡猾，凡事必留后手，原来秦湛只是打听到他订房留的信息，却不曾想他付钱时的细节，“如此说来，蔡元长必然今晚便来，而且极有可能要见的正主就是在今