1930年2月13日，“中国自由运动大同盟”成立大会在上海召开。这是鲁迅等人在中国共产党的支持下发起组织的革命进步团体，其目的是争取言论、出版、结社、集会等自由，反对国民党的法西斯统治。会后，鲁迅、夏衍、田汉、郁达夫、郑伯奇等51位发起人一起签署了《中国自由运动大同盟宣言》。这篇宣言，于1930年4月在鲁迅和冯雪峰共同主办的《萌芽月刊》第1卷第4期上发表。

1930年3月2日，“中国左翼作家联盟”成立大会在上海召开，革命文艺阵营中的50多位活跃分子前来参加，这是第二次国内革命战争时期中国共产下的革命文艺界的大联合。“中国自由运动大同盟”是一个政治性团体，而随后诞生的“中国左翼作家联盟”（通常简称为“左联”）则是一个文艺团体。

在“左联”成立大会上，鲁迅作了题为《对于左翼作家联盟的意见》的讲话。

在讲话中，鲁迅语重心长地告诫革命作家说现在，“左翼”作家是很容易成为“右翼”作家的。为什么呢？第一，倘若不和实际的社会斗争接触，单关在玻璃窗内做文章，研究问题，那是无论怎样的激烈，“左”，都是容易办到的；然而一碰到实际，便即刻要撞碎了。关在房子里，最容易高谈彻底的主义，然而也最容易“右倾”。第二，倘不明白革命的实际情形，也容易变成“右翼”。革命是痛苦的，其中也必然混有污秽和血，决不是如诗人所想象的那般有趣，那般完美；革命尤其是现实的事，需要各种卑贱的、麻烦的工作，决不如诗人所想象的那般浪漫；革命当然有破坏，然而更需要建设，破坏是痛快的，但建设却是麻烦的事。所以对于革命抱着浪漫蒂克的幻想的人，一和革命接近，一到革命进行，便容易失望。

在讲话中，鲁迅还明确指出工作中应注意的几个问题第一，对于旧社会和旧势力的斗争，必须坚决，持久不断，而且注意实力。第二，战线应该扩大。第三，应当造出大群的新的战士。但同时，在文学战线上的人还要“韧”。在这篇讲话的最后，鲁迅着重指出“联合战线是以有共同目的为必要条件的”。我们战线不能统一，就证明我们的目的不能一致，或者只为了小团体，或者其实只为了个人，如果目的都在工农大众，那当然战线也就统一了。

鲁迅的《对于左翼作家联盟的意见》的讲话，对“左联”革命文艺运动来说是一份具有重要意义的文件。

“左联”的领导者有鲁迅、冯雪峰、夏衍、茅盾、周扬、冯乃超等人。“左联”成立后，随着革命文艺运动的发展，不断有革命进步的文艺工作者和青年作家陆续加入到这个文艺阵营中来，而且在北京、天津等地及日本东京设立了分会。

“左联”是中国共产党直接领导和支持的革命文学团体。中国共产党的领导主要是通过在上海的一批年轻的党的工作者执行的，而这些年轻的党的工作者不仅缺乏政治斗争经验，而且马克思列宁主义理论及文学艺术知识薄弱，因此在实际斗争中主要是依靠鲁迅的领导和支持，鲁迅是当时文化革命战线上的主将，带领着一大批年轻的文艺战士旗帜鲜明地冲锋陷阵。在国民党反动派的高压下，“左联”始终存在而没有被打垮，一方面是有中国共产，有人民群众和进步青年的支持，另一方面是有鲁迅的伟大力量和不屈不挠斗争意志，鼓舞着年轻的革命文艺工作者进行空前激烈的斗争。鲁迅对反动派斗争的坚强意志也体现在对“左联”团体及其活动的支持的顽强精神上，在“左联”受到越来越严重的压力的时刻，鲁迅不只一次地说“越困难，我们就越要坚持！”

“左联”成立以后，在鲁迅的实际领导下与国民党反动文化组织倡导“民族主义文学”、资产阶级文学流派“新月派”鼓吹“反写实运动”、胡秋原“自由人”和苏汶“第三种人”进行了坚决的斗争。