许钦文失业以后，从家乡绍兴飘流到北京。住在绍兴会馆里，不用出房租；在大学里旁听，不用交学费。可是，吃饭总是个大问题，而且家里还有老母、幼妹等着他汇钱去买米呢。于是，他东奔西跑找工作，凡是他认为可以找个职位的地方都去过了，结果是只看到一张张的苦脸。他每到一个地方，一见面，人们都是满面笑容的，可是，一知道他是来请他们帮忙找职位的，笑脸便都变成了苦脸。

许钦文翻看着刚刚出版的鲁迅小说集《呐喊》，觉得所见到的那些脸正如《端午节》中写的金永生，就像“在他嘴里塞了一大把盐似的，凡有脸上可以打皱的地方都打起皱来”。在绍兴会馆里，许钦文遇到一位当众议员的同乡人，初见面也是笑嘻嘻的，一知道要帮忙推荐职位，笑脸也迅即变成了苦脸，还很严厉地责备他说“现在连黎大总统，有同乡来找他谋差使，都给打发回去了。你也赶快回去吧！”有一个堂叔，和许钦文家只隔一道墙，从窗口可以看见那边院里的情况，现在这位堂叔在北京附近县城里当着科长，请他帮忙找个职位，结果这位堂叔科长竟然一去无消息。

这样看了许多苦脸碰了许多钉子之后，许钦文精神上饱受创伤，心灰意冷再也不想找工作，心理上发生变态，连见人都懒得见甚至不愿意见了。他在绍兴会馆里有意无意地翻看着数学书，心情十分的苦闷。这时，《晨报》副刊编辑孙伏园来了。孙伏园原名孙福源，是许钦文念师范时的同学孙福熙的大哥，曾介绍许钦文进北京铁路职工教育讲习会学习，对许钦文处境十分关心。绍兴会馆在宣武门外南半截胡同，孙伏园就住在南半截胡同旁边的丞相胡同里，所以时常来看许钦文。

“你这样，做什么？”孙伏园翻了一下许钦文的数学书问道。

“我……准备报考北京天文台。”许钦文含含糊糊地回答。其实，北京天文台招考，不仅学费很贵，而且要预交膳费，他明知道自己进不得的。

“嗯？”孙伏园看着许钦文的眼睛，立刻明白了他的意思。沉思了片刻，热情地说“钦文，你何不写写文章，到我那副刊上去发表呢！”

在孙伏园的启发和鼓励下，许钦文已经僵了的心又跳动起来，写了一篇杂谈文章送到《晨报》报馆去。三天后，他的文章在《晨报副刊》上发表了，还得到了一点稿费，救了他的“燃眉之急”。孙伏园劝他继续写文章，许钦文觉得也只好继续写文章卖稿子，于是，他渐渐由写杂谈转到写短篇小说。后来，在北京女师大图书馆工作的妹妹许羡苏的一位老师，给他介绍了一个杂志社小职员的职位。在杂志社里，许钦文一个人承担了抄写、校对和发行三项工作，多做点事他倒也不计较，因为有了一份虽说不多但是固定的收入，就不至于再有搜索枯肠写不出文章来的恐慌了，当然，他还是要继续写文章卖稿子的。而且，他还要抽时间到北京大学去旁听，还好杂志社对他听课很谅解，他的心境现在好起来了，但是仍旧很少同人家交谈，仍然陷在孤独的寂寞之中。

许钦文的作品在《晨报副刊》上发表以后，引起了鲁迅的注意。一天，孙伏园来到鲁迅砖塔胡同住所。

“钦文是谁？”鲁迅指着《晨报》上的一篇文章问。

“就是许羡苏的哥哥。”孙伏园回答。

许羡苏在绍兴读书时是周建人的学生，现在在北京女师大图书馆工作，是砖塔胡同鲁宅的常客，鲁迅是认识的。此后，鲁迅就把许钦文作品中存在的一些问题告诉孙伏园，请孙伏园代为转达。许钦文听了鲁迅的意见，特别感激和激动，真想当面向鲁迅先生求教，那样将会得到更大的教益。可是，许钦文现在的心态怕见人，一想到要去见别人，脑海里就马上浮现出许多“金永生”的苦脸来。几天后，孙伏园来请他一起去鲁迅家，他才跟着去。初次去见面，他有点勉强，还十分拘束。