的水流，变换出各种各样不规则的形状，流光溢彩，美妙无穷。

王继英笑了笑，说“还真是一个不同的世界。”

曹利用说“大人，看东西也是一样，我们不能总以一个标准看问题，故步自封是看不清问题的根本的，大人不必担心留下千年的骂名，要向令弟说的，做到问心无愧，就行了。”

王继英说“好，谢谢你的理解，现在，是什么时候了？”

曹利用没有明白，看了看天空，说“快到中午了，怎么？大人要回去吗？”

王继英说“不是，我是问现在几九了？”

曹利用又捞起一块冰，说“三九快完了，常言道‘三九四九冰上走’，现在正是冰上走的时候。”

王继英说“三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，春天要来了。”

曹利用说“是呀，春天要来了，大人，严冬就要过去了。”

王继英说“等一会儿上了岸，我要看一看杨柳是不是已经发芽了。”

果然，在那看似枯枝上，王继英看到了渐渐泛绿的枝条，枝条重新变得有些柔软，黑黢黢的芽孢，也饱满了，仔细看可以看到一丝绿线，刻画在芽孢上。五九六九沿河看柳，真的不错，还有十几天的功夫，芽孢就会神出嫩绿的叶子，迎风招展了。

王继英摸着柳枝，笑着对曹利用说“用之，你去吧，我也不折柳枝送给你了，好好谈，我们等你的好消息。”

曹利用说“我会尽力的，大人，有没有什么话对令弟说？”

王继英叹道“我当然有很多话要对他说，只是不方便，你见了他，就对他说，我希望见他一面。”

曹利用说“大人放心，也许和谈成功了，令弟就会回来，那时你们可以天天见面的。”

王继英说“继忠若能回来当然是再好不过了，但，我只怕他回来不了。”

曹利用说“大人觉得契丹不会放他回来。”

王继英什么也没说，长叹一声。

曹利用说“我看契丹皇太后也算是通情达理之人，应该不会为难令弟的。”

王继英还是不说话，神情看起来很痛苦。

曹利用醒悟过来了，说“大人是说皇上？”

王继英叹道“继忠知道的太多了，还是不回来为好。”

曹利用也叹息了一声，说“是啊，令弟一直在与皇上通信，皇上的事他都知道，皇上是不愿意他回来的。”

王继英说“这也许就是命吧，一辈子回不了家了。”

曹利用说“大人也不要灰心，其实令弟在契丹也是很好的，契丹皇太后，皇上都对他很好，还有一个漂亮贤惠的妻子，生活还是很美满的。”

王继英说“那里毕竟是异国他乡啊，那不是他的根，当年苏武流落匈奴十九年，不还是回到了大汉朝吗？大汉朝就是他的根呀。”

曹利用说“也许，皇上也不会那么绝情，大人可以请求皇上要回令弟，这个条件契丹人还是会答应的。”

王继英说“我回去试一试。”

说罢，二人分手，王继英来到大殿求见赵恒。

见了赵恒，看上去赵恒有些紧张，站在窗口，望着北方，见王继英进来，向他瞟了一眼，眼里似乎有些失望和不耐烦。

王继英行了礼，赵恒说“听说你送曹利用去了，曹利用过河了吗？”

王继英说“曹利用已经去了契丹大营，臣送他过了黄河。”

赵恒说“很好，曹利用说了什么没有？”

王继英说“没有说什么？”

赵恒说“卿家，送他不是想说些话？”

王继英说“臣告诉他万一契丹人坚持索求关南之地，我们就说给他们的岁币，是关南之地的赋税，我们只是代替收缴，然后交给他们，这样就让他们捡回一点面子，有一个台阶。”