里出来了，看见寇准、王继英、高琼在前面，遂走上来，说“几位大人还没走呀？”

寇准说“我们都在等你。”

曹利用说“大人有什么吩咐？”

寇准说“皇上留你下来，又有什么吩咐？”

曹利用说“没有其他的吩咐，就是嘱咐下官好好谈判，不要辜负了他的期望。”

寇准说“还是要送钱给契丹人吗？”

“是的。”

“多少？”

“百万以下。”

寇准搓了一下手掌，盯着曹利用说“太多了，虽然皇上已经答应这么多，但你去和谈不能答应，不能超过三十万，超过三十万，我斩你头颅。”

曹利用吓得不敢作声，望着王继英。

王继英说“我的意见跟宰相大人一样。”

曹利用说“下官尽力而为，大不了死在契丹营中。”

曹利用说罢，抬脚就走。

王继英说“还是我们一起走，我送你过河。”

二人别了寇准，高琼，来到黄河岸边，上了渡船。王继英四下看了看，满目萧然，河的两岸都是枯树，杨柳的叶子都已脱光，柔软的枝条如今僵硬地挺直着，仿佛已经干枯了。岸上的草也枯了，黄了，卷曲着，没有生气。

王继英坐在船上，凝望着衮衮东流的河水，不禁潸然泪下，口中念道“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下。”

曹利用说“大人，下官知道你也有收复燕云十六州的大志，实不相瞒，下官也有，我们都有登幽州台的心愿，现在，却让我去向契丹人求和，真是造化弄人，岂不痛彻心扉？”

王继英叹息了一声“我们都是罪人呀。”

曹利用说“事已至此，现在只能这样了。大人送我到这里，是不是还有什么吩咐？”

王继英说“我相信你的能力，不过曹大人，我还是要问一句如果契丹人一定揪住关南之地不松口怎么办？”

曹利用说“我已答应皇上，绝不会答应他们索求土地的无理要求。”

王继英说“如果真是这样，双方将又会陷入僵局，你怎么交差？”

曹利用说“是啊，我也是为这事烦恼。”

王继英说“你可以这样对他们说，关南之地是不会归还他们的，但是关南之地的每年的赋税我们可以帮忙代收，每年将赋税交给他们，这就相当于把关南之地归还他们了。”

曹利用喜道“大人说的是，如此一来他们也许就没有话说了。”

王继英叹道“真不知道我们这么做会是什么样的结果。”

曹利用说“大人想的太多了。”

王继英说“我的情况与别人不同，继忠在契丹人那边，我在这边，我是担心别人会以为我们互相勾结，落下骂名呀。”

曹利用说“大人的忧虑，令弟也有，为此他非常痛苦，但是他说了，为天下谋福利，问心无愧。”

“他真是这么说的？”

“是的，他说哪怕一千年都有人误会他，都有人骂他，他也不管了。”

“好样的，我不及他。”

船已经划到河中央了，曹利用看了看河水，河面上漂着许多冰渣子，曹利用伸手捞起一块，对着太阳。透过冰块，看见太阳发出五彩的光芒。

曹利用将冰块塞进王继英手里，说“大人，拿起来对着太阳看看。”

王继英觉得奇怪，笑道“用之，你还是童心未泯呀，这有什么好看的？”

曹利用说“大人先看看，看看里面是不是有一个不同的世界？”

王继英笑了笑，举起冰块，对着太阳，果然看到不同的东西，太阳不是那么强烈刺眼，但五彩斑斓，随着冰块的角度变换，色彩也跟着变换，时而化成一道彩虹，时而射出一道道彩针，时而随着融化