就赶着来了。”贾珍说：“我说呢，怎么今天才来。我刚看那单子上，今年你这个老家伙又来跟我讨价还价了。”乌进孝赶忙上前两步，回话说：“回爷的话，今年年成实在不好。从三月下雨开始，一直到八月，竟然没有连续晴过五天的。九月里一场碗大的雹子，周围一千三百里地，连人带房子还有牲口粮食，打伤了成千上万的，所以才这样。小的可不敢说谎。”贾珍皱着眉头说：“我原以为你至少能带来五千两银子呢，这点儿够干什么的！现在你们一共就剩下八九个庄子了，今年还有两处报了旱涝，你还跟我讨价还价，这不是让我没法过年嘛。”乌进孝说：“爷这边的地方还算好的呢！我兄弟离我那儿只有一百多里地，谁知道情况差得太多了。他现在管着那府里的八处庄地，比爷这边多好几倍呢，今年也就这些东西，不过多了两三千两银子，也是有困难的啊。”贾珍说：“正是呢，我这边还可以，没有什么额外的大开销，不过是一年的费用多一些。我自己节省点儿也就行了。再说了，过年该送礼请客的，我脸皮厚点儿，能省就省，也就过去了。不像那府里，这几年添了好多花钱的事儿，有些钱是必须要花的，可是又不增加些银子产业。这一两年倒赔了不少钱，不找你们要，找谁说理去！”乌进孝笑着说：“那府里现在虽然添了事，可也是有来有往的，娘娘和万岁爷难道不赏赐吗？”贾珍听了，笑着对贾蓉等人说：“你们听听，他这话可笑不可笑？”贾蓉等人忙笑着说：“你们这些在山坳海沿子上的人，哪里知道这里面的道理。娘娘难道能把皇上的国库给我们不成！她心里就算有这个想法，也做不了主啊。哪有不赏赐的道理，不过按时按节也就是些彩缎古董玩意儿。就算赏银子，最多也就是一百两金子，才值一千两银子，够一年的什么开销？这两年哪一年不多赔出去几千两银子！头一年省亲的时候，光盖那个花园子，您算算那一共花了多少钱，就知道了。再这么过两年，再来一回省亲，恐怕就要穷得叮当响了。”贾珍笑着说：“所以说他们这些庄家人老实，只看到外面的风光，不知道里面的难处。这就好比黄柏木做磬槌子——外头体面里头苦啊。”贾蓉又笑着对贾珍说：“真的，那府里是穷了。前儿我听凤姑娘和鸳鸯悄悄商量，要偷老太太的东西去当银子呢。”贾珍笑着说：“那又是你凤姑娘的鬼点子，哪里就穷到这个地步了。她肯定是看到花钱的地方太多了，实在赔得太狠了，不知道又要从哪项开支里省钱，就先想出这个办法让人知道，说穷到这个份上了。我心里可有个小算盘呢，还没到这个地步。”说着，就让人带乌进孝出去了，还叮嘱要好好招待他，这事儿就先不说了。

这里贾珍吩咐把刚才那些东西，留出供祖宗用的，再从各样东西里取一些出来，让贾蓉送到荣国府里去。然后自己留下家里要用的，剩下的按照等级分好，一堆一堆地放在月台下，让人把族里的子侄们叫来分给他们。接着荣国府也送来了很多供祖宗的东西和贾珍要的东西。贾珍看着把供器都收拾好了，趿拉着鞋，披着猞猁狲大裘，让人在厅柱下的石矶上太阳照着的地方铺了一个大狼皮褥子，晒着太阳悠闲地看着各子弟们来领取过年的东西。看到贾芹也来领东西了，贾珍就叫他过来，说：“你干什么也来了？谁叫你来的？”贾芹垂着手回答说：“听到大爷这里叫我们领东西，我没等人去叫就自己来了。”贾珍说：“我这些东西，原本是给那些闲着没事干、没什么收入的小叔叔兄弟们的。前两年你闲着的时候，我也给过你。你现在在那府里管事，在家庙里管和尚道士们，每个月除了你的份例，这些和尚的份例银子都从你手里过，你还来领这个，也太贪心了吧！你自己看看，你穿得像个手里有钱办事的人吗？以前说你没收入，现在又怎么说？看起来还不如以前呢。”贾芹说：“我家里本来人口就多，花费大。”贾珍冷笑着说：“你还跟我狡辩。你在家庙里干