从了母亲文姜的建议，回复书信：

孤有犬马之疾，未获奔命。君以大义责之，孤知罪矣。然城下之盟，孤实耻之，若退舍于君之境上，孤敢不捧玉帛以从！

齐侯收到回信非常高兴，传令退兵，驻扎在柯地（山东东阿）。

鲁庄公即将前往柯地与齐侯相会，问：“都谁想跟我去？”将军曹沫请求陪同前往。

鲁庄公说：“你都三次被齐国打败了，不怕被齐人耻笑吗？”

曹沫回答：“就是因为那三次败仗的辱耻，所以请求前往，这次要一雪前耻（惟耻三败，是以愿往，将一朝而雪之）。”

鲁侯问：“雪耻之后又能怎么样呢（雪之何如）？”

回答：“主公对付齐侯，我来对付齐国的大臣（君当其君，臣当其臣）。”

鲁侯说：“我进入他们的国境请求结盟，低三下四，就好像又一次战败了一样。若能够雪耻，就听你的啦（寡人越境求盟，犹再败也，若能雪耻，寡人听子矣）。”

带着曹沫前往柯地。

齐桓公早已筑土为坛等待了。

鲁侯先派人谢罪，请求结盟，约定日期。

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当天，齐侯在高坛周围及各级台阶布满了精兵，各色旗帜，按方位排列，各有将军率领。坛上矗立大黄旗一面，绣有“方伯”（一方霸主的意思）二字。其他各种物品，一应俱全，庄严肃穆。

齐侯传令：“鲁君若到，只许一君一臣登坛，其余的人都在坛下观看，不许喧哗。”

曹沫衰甲（披挂整齐、全副武装），手提利剑，紧紧跟随鲁庄公。

鲁庄公非常恐惧，哆哆嗦嗦，脚步颤栗，曹沫全无惧色。

两位君主相见，互相客套了几句。

三通击鼓完毕，对着香案行礼，正要歃血为盟，曹沫右手按剑，左手抓住齐侯衣袖，怒形于色，说：“我鲁国几次被你们出兵攻击，差一点就亡国了，君侯以济弱扶倾为宣言，为何单单不考虑我们呢？”

齐侯问：“你有什么诉求吗（大夫何为者）？”

曹沫说：“齐国恃强凌弱，夺取我鲁国汶阳的土地，现在就请归还给我们，只有这样，我们君主才能与您结盟。”

齐桓公连忙答应。

然后，歃血为盟，尽欢而散。

事后，齐国众官员表示不满，想要劫持鲁侯，以报曹沫胁迫齐侯的耻辱。

齐桓公说：“多大点事儿，我已经许诺曹沫了，不能失信（寡人已许曹沫矣。匹夫约言，尚不失信，况君乎）。”

次日，与鲁庄公欢饮而别。

派人将侵占的鲁国汶阳的土地，如数归还给鲁国。

古人有评论说：

要盟可犯，而桓公不欺；曹子可仇，而桓公不忍。此所以服诸侯、霸天下也！

有诗云：

巍巍霸气吞东鲁，尺剑如何能用武？

要将信义服群雄，不吝汶阳一片土！

又有后人评论曹沫劫齐桓公一事，此乃后世侠客的祖师爷也！

《史记.七十列传.刺客列传》有叙述这一事迹。

诗云：

森森戈甲拥如潮，仗剑登坛意气豪。

三败羞颜一日洗，千秋侠客首称曹。

柯地之盟，各路诸侯都佩服齐桓公的仗义和信誉。

于是卫、曹二国，都派遣使臣谢罪请求结盟。

齐桓公派遣使臣前往京城洛邑向周天子汇报，诉说宋国不服管理，请朝廷派出军队来收拾他。

周厘（xi）王派大夫单蔑，率领军队讨伐宋国，征召陈、曹鲁国协助作战。

这就是史称的“柯地会盟”，是发