怕官兵的围困。

李格非见劝降不成，便催促官兵攻打山寨，这时才知贼人所言不虚：这山寨易守难攻，官兵进攻了两次，却是损失了不少人手，根本就攻不上去。

眼看着朝廷给的三个月期限快到，李格非急得头发也都快要白了。

这天，山下的官兵营寨这里突然来了两名打扮怪异的道士，说是懂得画符追踪、点豆成兵等等神奇的法术，可以助其剿灭贼兵。

李格非“病急乱投医”，立刻将这两人迎入营中，奉为座上宾，不仅依其所言，花费了不少钱财，为其作坛施法，又根据他们的要求，重新布置并调整围困山寨的兵力。

于是，五天之后，这两道士便说要登坛施法，并说他们将会调来五甲神兵，直接上山捉拿匪兵，并要求李格非与官兵将领当晚不得擅自走出营寨，以免惊扰到神兵。

四更之后，军营中的神坛之上鼓乐大作，并伴有各种怪异之声，之间似乎的确听到兵马行动之声，李格非他们都只以为是神兵下凡了，半是紧张、半是期待地留在营帐之中。

五更之后，外面声音渐渐平止，李格非等人未得道士招呼，还是不敢出帐。

直至天亮，仍未见外面有动静，这时才出帐一看，竟然不见一人，这时又感觉山上与平常很不一样，再派遣士兵上山打探，竟然得知，贼人已经尽数逃脱。

而且，山上还发现：实际这帮贼人在山上几乎没有夏粮，尤其是最近几天，山上留下了这些贼人一直都在食野菜、树皮维生的痕迹。

李格非也是一个聪明之人，一下子就明白自己上当了：这山上的贼人粮草已经用尽，先前的放言都是虚张声势。而后来过来的两名道士，一定就是这伙贼人的同伙，他们故弄玄虚，实际把围困山寨的官兵进行调整，放出了利用他们逃跑的缺口，再利用前一天夜里的作法仪式，实际上就是他们逃跑的时间。

如今，贼人都已逃跑，即使是再去查寻踪迹，不但说避免不了要花费更为巨额的钱财，仅这要解决问题的时间，也至少又得再来三四个月。

更重要的是，这伙贼人利用李格非的围剿心切，不仅成功逃出，还卷走了这次多方募集而来的大部分军费。

李格非实在无法，只得向朝廷自书罪过，请求处罚。

按理说，剿匪不利，最多就是能力欠缺、坐失职守，按大宋的习惯，轻一点下诏斥责几句，就算是要重罚，一般也就多罚几个月的俸禄而已。又或者说，三个月的时限到了，那最多也就是按之前诏书上所称，影响一下李格非接下来的升职调转而已。

但是，御史中却有人站出来质疑李格非的“中计”之说，指出：朝廷花费了巨大的军费，调动了近一路的所有兵力，结果还是让已经被完全围困住的贼人逃脱，关于李格非“轻信‘道人’并被其设计，而最终功亏一篑”的说法存疑，希望朝廷能派人彻查。

御史这么一提，事情便严重了起来，兵部职方司的人一到京东路之后，原本就并不太情愿参加这次剿匪的禁军将领立刻纷纷抱团甩锅。他们全部都否认自己与那几名道人有过正式接触，声称一切都是李提刑一人接见、一人商谈，又是一人决定采纳他们的计策，包括那天夜晚，他们也都是遵循着李提刑的命令才按兵不动的。

甚至，在调查人员的刻意引导下，许多人为了推卸自身责任，都开始有意无意地作出了李格非极有可能会与这些所谓“道人”暗自串通、最终是刻意放走贼匪的证词。

这样一来，性质就完全不一样了。

好在秦湛在兵部职方司里安排有耳目，最初调查结果对李格非不利之时，就将此消息及时送往了高邮。

而秦刚一看到弹劾李格非的那名御史的名字就立刻敏感起来：此人正是赵挺之的狗腿，此事的背