税款就这么全部砸进了进口粮食和矿石的贸易。

他哪来的钱给军队购置粮草，即便解散了大部分兵士，其余军队也只能走到哪求食到哪，靠山吃山靠水吃水，实在被逼无奈，则就近找村民“借”点粮食，尽量不造杀孽。

他们两帮人隔着波恩的城区忍饥挨饿，互相等待对方先绷不住。幸运的是，科隆总教会先绷不住，以平民的生命为饵，给了罗贝尔完美的台阶，他若是还不赶紧顺驴下坡，实在辜负了这番美意。

“咳咳。”

罗贝尔清了清嗓子。

“我已经派出向西派出了巡猎队伍，他们今晚会带着十头以上的狼或野返回营地。各位科隆的客人，希望今晚的餐宴不会让你们失望。”

众人面露喜色，连声称是。鲁普莱希特也微笑着点点头，面包沾猪油的动作放缓下来，重新拾起身为主教的涵养。

享用餐点过后，谈判并没有立刻继续。

罗贝尔起身离席，自称要去上个厕所，便许久没有回来，于是又有人也趁机去解决私事，剩下的众人百无聊赖，索性就近聊了起来。

见自己的同僚都和威军的将领无隔阂地聊起各种八卦琐事，鲁普莱希特端着水杯，找到一位看上去很好说话的年轻骑士，微笑着招了招手：

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“您好，我是鲁普莱希特·道尔森，敢问阁下如何称呼？就任何职？”

“啊，您好。”英俊的青年点了点头，“我的名字是冯德莱恩·桑德尔，暂时作为威斯特法伦殿下的贴身近卫，龙骑士团次席骑士，最重要的，贝尔特丽丝小姐的未婚夫——虽然她还没有同意。”

“您不是贵族吗？”

“或许以后会是，但现在不是。”

平民担任骑士，对普通人来说违背公序良俗，但鲁普莱希特知道，对方的主君本就是一位不按常理出牌的奇人。

“真巧，我也并非贵族。”鲁普莱希特的身上透露着令人想要亲近的和蔼气息，“如果不是老师点将，我或许还在修道院抄书，不可能有机会做到如今的神职。”

“您的老师，是前任大主教吗？”

“是的，迪特里希大主教不仅是我的前任，更是提携我上进的老师，他现在卧病在床，已经昏迷多日。”鲁普莱希特长叹一声，在胸前画着十字架，“愿主保佑祂虔诚的侍者，阿门。”

冯德莱恩也在胸前画了十字架，与他一同说了声“阿门”。

二人闲谈了片刻，鲁普莱希特立刻意识到，他眼前的男人并非心有城府的类型。

借着某句话的由头，他旁敲侧击地说道：

“哎，我看伯爵殿下现在正在气头上，谈判很难顺利下去。如果战争继续，不知又要多少生灵涂炭。我实在不愿意拉那么多的领民一同赴死，奈何恩师将教会托付于我。我夹在两头中间手足无措，这份无奈也只能向您诉说。”

“殿下确实发火了。”冯德莱恩坦然地接上了话，“殿下也是平民出身，自小生活得不算快乐。殿下说过，自己的父母很早便蒙主感召，是当地的主教抚养他长大，送他进神学院上学，这份恩情难以报答，所以殿下才效力教廷多年，哪怕如今也对尼古拉冕下极为尊重。您漠视领民生命的行径，或许勾起了殿下的伤心事，听闻，殿下的父母就是被战乱所迫才离开了奥尔良的故乡。”

鲁普莱希特颇为认同地点了点头：“是啊，说到尼古拉冕下，上个月罗马的枢机主教团选举，已经决定由阿方索·德·博尔哈主教接任，冕下大概已是风中残烛，不日或就蒙主感召而去了。”

“真的？”

“我怎么会用教宗冕下的生命开玩笑呢？”

“啊……”

冯德莱恩陷