战马的缰绳如毒蛇般一圈一圈地缠绕在他的手心手背,法罗有意松拽缰绳,任由马匹如脱缰的野马般加速驰骋。树木的缝隙间洒下慵懒的阳光,仿佛金色的绸带,这支行动迅猛的骑士队如利箭一般,朝着最明亮的方向纵马狂奔。
他们务必于友军覆没之前,抵达指定地点,自战场东北角切入,奇袭敌军侧后翼。奥军撤离海利根豪斯前,拉瓦尔团长负责执掌奥军总指挥权,而将龙骑士团全权交由法罗统率。拉瓦尔交予他的任务,是以最快速度支援友军、拖住敌人,坚持至后续主力接管战场。
从海利根豪斯至目标地的三角地带,有一片东西向宽约 9 英里的森林,海利根豪斯的伐木工人常在此伐木,逐渐开辟出一条仅能通行的狭长道路,被奥军选作进军通道。
依计划,算上绕平坦远路的时间损耗,法罗必须在随身沙漏流尽,约三个巴比伦小时内抵达目标位置。
现在,沙漏已经漏得只剩一丁点沙底,可当地伐木工口中提到过的即将离开森林的标志物仍旧没有出现在他们面前,难免令他心急如焚。
“驾、驾!”
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他大力抽打马尾,但战马的速度已经无法提升,长达三小时的长途奔袭令战马们苦不堪言,精疲力竭。如果继续保持高速机动,哪怕及时抵达,也会丧失骑士团冲击敌阵的能力。承载全副武装骑士的战马只能在高速奔驰下坚持三分钟,唯有时速保持在10以下,才能坚持长途奔袭。
可事到如今,法罗已经顾不得许多。
盖里乌斯和罗贝尔,两个他人生中最重要的男人都在诱饵部队当中。前者固然令他看不顺眼,但也是如今世上唯一与自己同时代的老古董。后者身上更寄托着他的理想,绝不容有失。
强迫坐骑以三十英里每小时的速度突进一段距离后,法罗的余光终于注意到路边苍老古树树干上的两道明显划痕,正是村人口中的标识,不禁面露喜色。
“停步!修整!”
他扭头大喝一声,身后的骑士纷纷缓缓停下了胯下的战马,在标识树木的附近拴马停驻。
趁着休整的时候,骑士团翻身下马,从马鞍的背带里拿出水囊和杂食,分别塞进自己和爱马的口中。疲劳奔袭的马儿们喘着粗气,被铠甲重负压了半天的骑士们也不遑多让。
法罗拖着发酸的大腿,亦步亦趋地向前走出森林,见一树林间有小隙,隐隐有阳光刺入,复行数十步,豁然开朗。
他们终于走出了森林。
他连忙跑到附近的小山包上,拿出江天河赠与他的望远镜向四处观察,马上在西面的一片河岸平原察觉到交战的痕迹。
倒在冰冷地面上的身影,有的已经失去了生命气息,安静地长眠;有的则发出痛苦的呻吟声。这些人中,绝大多数都是衣衫褴褛、身体裸露在外的科隆征召兵。然而,令人惊讶的是,偶尔还能看到一两具属于刺剑战团军士的尸体横陈其中。
尸体和伤员的人堆沿着某个特定的方向逐渐蔓延开来,形成了一道触目惊心的风景线。它们的分布密度呈现出明显的下降趋势,表明这场激烈的战斗已经持续了相当长的时间。在漫长的厮杀过程中,双方都消耗了大量的体力,开始出现边打边退的局面。
平原上充斥着伤者的哀嚎,每一声微弱的呼吸,每一次艰难的蠕动,都已经比法罗挪动脚步更加艰难。
被逼退的一方显然是卡特罗恩的战团,只要顺着尸体的方向,一定能突袭到敌人的后背,一切都来得及。
法罗顾不上全身肌肉都在发出痛苦的呻吟,再次跑回小树林,忍着酸痛艰难地翻上自己的战马,取出那柄如火焰般燃烧的赤红长枪。
“休息结束!”