绿荫下。

鲁伯特披挂着沉重的盔甲，孤身一人、笔直地站在大道上，手中紧握着那杆标配的长戟。

一刻钟过去了，太阳渐渐从正中落向西方。

突然，鲁伯特听到一阵马蹄声从身后传来，但军人的纪律性令他忍住了回头的冲动。

“今年的收成很不错，山地开垦情况如何？”

“达到预期了，老大。”

“非常好，新建的下城区也发展起来了。你看，我告诉约拿多少次了，多管不如少管，少管不如不管。老百姓又不是傻子，咱们这一放手，繁荣的城市就会像麦子似的长出来的。”

“还是要管一点的，治安不太平，匪寇太多，这个月已经有三支商队失踪了，凶手至今没被抓获。”

“无妨，人手充裕，弗雷德里克陛下准备适当扩军，另组建一支专门维护治安的部队，天河建议我起名叫‘警察（Police）’，你看如何？”

“哈哈，她的嘴里总能蹦出些没听过的新词。”

“是啊，说起来，她那边仿造火枪的工作也有突破了，说是只要把枪身再加长六英寸，就能解决准头的毛病……”

“那火枪快有戟那么长了吧？”

“确实，欸？你说，在枪口下挂一个刀尖当戟使，有没有说法？”

“老大英明。”

鲁伯特惊讶地瞪大眼睛。

他身后的人从嘴里吐出了许多吓人的名字，不仅有皇帝陛下的，还有在舆论的风口浪尖上的阿拉伯女商人，似乎无一不彰显出来人显赫的身份。

“嗯？前面怎么有军队？”

“我看看，哦！那是巡逻队的徽记，和我当年还在的时候一模一样啊，哈哈哈。”

两人的战马从挺立大道中央的鲁伯特身旁走过。

他的余光瞥见了其中一人的侧脸，随后震惊地把头扭了过去。

他曾在前年的朝圣大会上远远望见过这张年轻的脸庞。

他曾无数次请求父亲把自己调入此人的麾下，都以失败告终。

“我、我……”

军人的纪律，家族的责任、战士的渴望与多年的憋屈，在鲁伯特的脑海中天人交战。

那个人的身影越行越远了。

再不行动，他的生活注定碌碌无为——他不甘心，见到了繁华的大城市，那不同于颓丧小镇的繁花似锦，深深震撼了他洁白的心灵。

这个大男孩渴望一个机会，去见证更遥远、更广阔的世界——至少让他看看海。

如果一辈子困在脚下，扪心自问，他真的算是活过一遭了吗？

鲁伯特扔下了长戟。

他的手下震惊地瞠目结舌，这是他们第一次见到纪律严明的长官在军营外扔下武器。

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“大人——”

“嗯？”

罗贝尔正骑在马背上走神，思考今晚吃些什么，就听到身后传来一声他这辈子听过最有冲击力的嘶吼。

嘭！

身着沉重板甲的鲁伯特滑跪落地，在泥地里留下一条深刻的痕迹。

他的身形最终定格在一瞬间，以一个五体投地的姿势跪在了刚刚调转过来的马前。

“大人！”

鲁伯特拽掉头盔，额头重重砸在地上，再抬首时，罗贝尔已经清楚看见了他眼角的晶莹。

“大人！请带我走！”

罗贝尔一时恍惚。

他的记忆不由回到几年前，那时他仍在意大利，也有一个和鲁伯特年纪相仿的年轻人请求他把自己带走。

哦，想起来了，那是个乡下教堂的学徒。