粮食的来源你可清楚？”

文青云连忙拱手答道：“回大人，这粮食一部分来自战备粮仓，另一部分乃是包县令向本县富商筹借而来。”

“那去向呢？”包拯紧追问道。

文青云稍作思索，说道：“本县原有存粮一万三千两百石，除去年朝廷下旨向边关运输军粮一万三千石以外，县衙尚有存粮两百石。”说着，文青云将相关记录呈递给包拯查看。

包拯接过记录，仔细端详，神色愈发凝重。“这存粮的数目，与此次赈济所用，可有出入？”

文青云忙道：“大人，此次赈济所用粮食，皆有明确记录，与现存数目相符，绝无差错。”

包拯微微眯起双眸，“文主簿，你所言可句句属实？”

文青云神色坚定，再次拱手道：“大人，下官不敢有半句虚言。”

包拯目光扫过文青云，沉声道：“若有半点虚假，定不轻饶。”

“启禀包大人，县衙门口有几位百姓想要求见包大人，说是为此次包县令开仓放粮之事而来。”此时，一名衙役疾步走入花厅，拱手抱拳说道。

包拯听后，面色一沉，看向包勉，旋即开口道：“速速将那几位百姓请至花厅，本府要亲自问话。”

不一会儿，几位百姓被带入花厅。他们见到包拯，纷纷跪地行礼。

包拯连忙说道：“诸位快快请起，有话直说便是。”

一位年长的百姓说道：“包大人，包县令开仓放粮乃是救了我们全县人的性命啊，他是大大的好人，绝不可能贪墨粮食的。如今这律法与人情，还望包大人能权衡一二，给包县令一个公正的处置。”说着，老泪纵横。

另一位百姓也跟着说道：“是啊，包大人，我们可以作证。”

“包大人，此次余杭县遭遇水灾，我等百姓若非包县令开仓放粮，方县丞安排我等在县衙公堂和各级学堂暂且栖身，我等恐怕无缘得见包大人您了。”

“而且近些时日，也多亏包夫人搭建粥棚，熬粥接济我们，不然，我们恐怕早就命丧黄泉，还望包大人明察。这律法虽严，可也得顾着百姓的死活啊！”

百姓们你一言我一语，纷纷向包拯讲述着包勉为他们所做的一切。包拯听完百姓的话，终于面色缓和下来，“勉儿，看来你的此番举动，深得百姓认可啊。但律法不可不顾，此事还需从长计议。”

包勉拱手说道：“三叔，侄儿只是做了分内之事，能帮到百姓，侄儿心中也宽慰。只是这律法与人情之间的分寸，侄儿实在难以把握。”

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包拯微微点头，“你能有此心，甚好。但开仓放粮之事，终究违反了律法，虽情有可原，也需有个妥善的处置。”

“包大人，这是我们余杭县百姓联名上书想要呈给陛下的书信，还望包大人您过目。”说着，一位年长的老者双手将联名信毕恭毕敬地呈上。

包拯从公孙策手中接过联名信，缓缓展开后阅读起来。

信中写道：“陛下圣明，吾等乃余杭县之百姓。今遭水灾侵袭，家园尽毁，生计维艰。幸得包县令包勉，心怀慈悲，擅自开启战备粮仓放粮，救吾等于水深火热之中。吾等亦深知擅开战备粮仓乃重罪，然包县令不忍吾等百姓忍饥挨饿，故而甘愿冒触犯律法之险也要开仓放粮。其夫人搭建粥棚，施粥济民，其县丞妥善安置，使吾等有栖身之所。包县令一心为民，未曾有丝毫贪墨之举，其公正廉明，实乃百姓之福泽。望陛下念其功绩，赦免其开仓之罪，嘉许其善举，以激励后人。吾等百姓，感恩戴德，叩首以谢圣恩。”

包拯读完，神色动容，眼眶微微泛红，“诸位乡亲，包某定会将此信如实呈交朝廷。但律法与人情，皆需考量，如何能寻得一个两全之策，还需谨慎斟