1926年3月18日，许广平早早起来，拿着昨晚抄完的《小说旧闻钞》急匆匆前往鲁迅寓所。她了解鲁迅的脾气，总是要用最短的时间做好预定的工作。她来到鲁迅的住处，放下手抄稿，就连忙告辞。

“为什么这样匆促？”鲁迅问。

“今天，我们要去请愿！”

“请愿请愿，天天请愿，我还有些东西等着要抄呢。”

许广平心里明白，这是先生在挽留她，作为学生不好执拗，只好留下来抄写。

上午10点多钟，许羡苏风风火火跑进来，上气不接下气地说“大先生，不好啦！在铁狮子胡同，段祺瑞命令卫队关起两扇铁门，用机关枪向请愿学生扫射，打死打伤很多人！”

许广平丢下笔就往回跑……

事情是这样的

时值冯玉祥国民军和张作霖奉系军阀作战期间，奉军失利，日本乘机介入，3月12日，日本帝国主义军舰掩护奉军军舰驶进天津大沽口，炮击国民军，被守军击退。日本竟然联合英美法等八国列强，以维护《辛丑条约》为借口，于3月16日向北洋军阀段祺瑞执发出通牒，要求中国单方面停止军事行动，提出撤除大沽口国防设施等无理要求。这种蛮横无理的侵略干涉，激起了中国人民的极大愤怒。

3月18日，北京各界群众五千余人在李大钊等人领导下，其中有北京大中院校的学生，在天安门前集会抗议，强烈抗议帝国主义的侵略行径。会后，群众举行反帝示威游行并赴执请愿，要求拒绝通牒。游行群众高唱《国民革命歌》，高呼抗议帝国主义通牒、反对段祺瑞执屈服帝国主义无理要求的口号，浩浩荡荡走向铁狮子胡同执所在地。

群众队伍来到执门前，选派了几名代表，要求国务总理贾德耀接见，竟然遭到拒绝。于是，群众队伍只好向东行进，径直来到段祺瑞的公馆。突然，警笛骤然响起，段祺瑞卫队关起两扇铁门，竟然向手无寸铁的群众开枪。顿时血肉横飞，惨声不绝，鲜血满地，尸体纵横，一个最凶残最阴惨的人间地狱，打死群众四十七人，打伤一百五十余人，发生了震惊全国的三一八惨案。

北京女师大学生会主席刘和珍在执前中弹，子弹从背部射入斜穿心肺，已是致命创伤，当时还没有死。张静淑同学急忙上前救助，中了四弹，当即倒在地上。杨德群同学又去救助，也中弹倒在地上，子弹从左肩入而穿胸偏右出。刘和珍还顽强地坐起来，一个士兵照她头部和胸部猛击了两棍，她壮烈牺牲。

第二天，刘和珍和杨德群两具尸体被抬回来，学生们激愤情绪达到了极点。鲁迅悲愤地说，这是民国以来最黑暗的一天。青年学生为了爱国，意在援助外交，徒手前去请愿，执竟然开枪射击这些手无寸铁的爱国青年，世界上再没有比这更无耻、更野蛮的行为，这是“孱头”们干的事。他们在欺侮中国人的洋大人面前，那奴才相毕露了。这样下去，中国的前途真叫人担忧。

然而，惨案发生后，研究系机关报《晨报》竟然刊出林学衡《为青年流血问题敬告全国国民》一文，诬蔑诽谤爱国青年是铤而走险，为奸人利用而自蹈“死地”。对于这样的论客的言论，鲁迅认为是“比刀枪更可以惊心动魄”的，他们的凶狠无心肝绝不亚于屠伯们，绝不可以等闲视之，于是，鲁迅写下一篇为死难青年仗义执言的文章《“死地”》，发表在3月30日《国民新报副刊》上。

为了避免手无寸铁的群众正面和敌人冲突，聚积力量以有限的代价换取更大的胜利，因此，鲁迅是不主张请愿的。他说“请愿的事，我一向就不以为然的。”他深知反动派麻木，没有良心，和凶顽的敌人是没有什么道理可讲的，何况是请愿，又是徒手。但是，既然已经和敌人对垒，那就是“逼到非短兵相接不可的时候，没有法子，就短兵相接”了。所以，在“三?一八”惨案