北京女子师范大学是“五四”以后从初级师范改成女子高级师范的一个学校。大多数学生都是冲破封建的社会和家庭的束缚而走出来的女性。学校创建不久，许寿裳受教育部任命来到学校任校长。学校从一个只相当于中学的简陋条件改建成略具规模的女子大学，许寿裳校长付出了很多心血和辛苦。由于军阀公费管理极其混乱，在官僚分肥之后拨出些余沥办教育，不过是给军阀点缀点缀太平而已。在教育经费极其缺乏的情况下，许寿裳校长艰苦创设了国文、数学、理化、历史、教育、体育、音乐等系。从北京大学、北京师大等学校聘请来资望素丰的专家学者任教，为理科添置了各种实验仪器，给文科购置了多种图书杂志，还考虑到学生的清洁温暖，借款给宿舍安装了热气水停可以说，一切都很不错了。

照理说，女师大能够办到如今这种程度，许寿裳校长为女子教育做出了这样大的努力，应该得到人们的理解和拥戴才对。然而，突然流言四起，一些高年级文科学生说理科有许校长的亲戚做主任，所以理科仪器的费用占去了各科设备费的大部分，还说在许校长治理下的学校得不到好的就业机会等等。接着又传来一个消息，说是有一位本校派出国的女教员回来了，她从前在学校做舍监时严谨质朴，女人做女师大校长多么合适啊，于是组织欢迎她来女师大当校长。在这种情况下，许寿裳便毅然光明磊落地辞职了。

女校长杨荫榆上任，却不抓紧办理校务，为了稳固其立脚点，惶惶然到处宴请应酬，同时借赖于教育总长章士钊“甲寅派”、陈西滢“现代评论派”黑暗势力，为所欲为。她在《致全体学生公启》中宣布对学校实行家族式管理，她以家长自居，说什么学生都是儿媳妇，要用婆婆管教儿媳妇的手段来管理学生，因此，学校处于极端压抑不健康的氛围之中。除了少数能够迎合她意旨参与压迫学生统治学校的教师之外，许多头脑清醒素富声望的教师大都有辞职到别处去之意。在一次集会上，她竟然神气十足地呵斥教师“岂有此理”，文科教师马幼渔当即表示辞职。杨荫榆丝毫没有挽留之意，原来她对于白话文不欢迎，正准备聘请上海鸳鸯蝴蝶派某人来校任职授课呢。女校长杨荫榆的阴威和倒行逆施引起了教师和学生们的强烈不满，特别是低年级的学生感觉直接影响到她们的求学前途，不得不考虑为着教育前程而向校方请愿，于是，一场反对女校长杨荫榆的便在孕育之中。

学生们眼见学业前途日渐黑暗，许多不必要的科目增添，一些不孚众望的教师得到延聘，而把女子教育提高到北大、师大水平所需要的课程和教师却有计划地不断削减，那些经过千辛万苦冲破封建的社会和家庭的束缚而走出来的女学生们，怎么能不为自己的学业前途担忧，怎么能够忍受下去？因此，学生们发起向校方提出不满意女校长杨荫榆，希望各级学生会代表通过然后向校方提出。作为学生会总干事，许广平起初惟恐被人利用，后来看到已然慷慨激昂起来的同学们瘫软下去，比阳光下冰雪消失得还要急遽，内心拨动起了应战的火焰，想“让我来试试，看有谁会敢来给我发命令！”于是，她挺身而出，以学生会总干事的资格出席了紧急会议。

1925年1月18日，北京女师大学生会召开全校学生紧急会议，讨论决定驱逐女校长杨荫榆一事。全校二百三十七名学生，有一百七十二人主张驱逐女校长杨荫榆，没有一个人表示反对，因此，驱逐女校长杨荫榆决议在会上顺利通过。会后，学生会将决议向女师大校方提出，从此不承认杨荫榆为校长。

但是，杨荫榆上有执教育部做后台老板，下有她当校长后在校内网罗的党羽，背后有黑暗势力章士钊等人鼓吹捧场，江山稳固，对一群毛丫头不必顾虑，因此对全校学生提出的决议置之不理，不但仍旧死皮赖脸地坐在校长的位置上，而且变本加厉地对学生施行高