他们想要的粮草。我们真能饿死他们吗？”

李继隆不说什么了。

赵恒说“朕已经得报，黄河很多地方已经封冻，契丹人可以随时过河，两日就可以到达汴州城下，诸位谁能担保汴州不失？”

寇准说“皇上，放心，汴州有王旦守着，契丹人攻不破的。”

赵恒说“即使如你所说，你就忍心我们这么多年经营好的都城，被他人蹂躏，摧毁？”

说到这里，群臣都不做声了，他们的家都在这个花园般的都城了，怎么舍得被人破坏，损毁？

陈尧叟说“臣觉得和谈是一条很好的路。”

冯拯立即附和道“皇上说的对，我们不能激怒契丹人，真把他们逼到山穷水尽的地步，对谁都没有好处。和谈才是最好解决问题的办法。”

寇准见赵恒已经决心和谈，自己再坚决阻拦，就会忤逆圣意，虽然，昨天他们的计谋得逞，把皇上抬到北城城楼上去了，但已经激怒了他，从此在他心里种上了猜忌的种子，这粒种子一经发芽，自己就不会再获得皇上的信任了，所以，从表面上看来，他们是获胜了，其实他已经失败了，而且败得很惨。这在寇准以后的生涯里，得到了证实。

寇准说“既然皇上觉得和谈更有利，那就派人和谈吧，不过臣觉得，我们还要作两手准备，如果契丹人要价太高，就坚决不能答应，还是准备打仗，召集四方之兵前来助阵，围剿。”

赵恒说“说的有道理，卿去办吧。”

寇准问“皇上是不是已经想好了和谈之人？”

赵恒看了看寇准，说“卿家可有合适之人？”

寇准说“曹利用先前两次出使契丹，和他们已有接触，是一个不错的人选。”

赵恒说“朕也是这么想的。”

其实在上朝之前，赵恒已经召见了王继英。王继英正好接到王继忠的信，他把信给赵恒看了。

赵恒说“朕正有此意，这次和谈一定要成功。”

王继英说“皇上真要和谈，就要下定决心。”

赵恒说“朕早就有心和谈，但朝中很多人反对和谈，朕不得已呀。”

王继英说“皇上，臣觉得现在正是和谈的好时机。”

赵恒说“此话怎讲？”

王继英说“昨天皇上行幸北城，我军大受鼓舞，士气高涨，威慑敌人，这时谈判，敌人必不敢开价太高。”

赵恒说“说的对，朕不能再错过这个时机。”

王继英说“既然皇上下定决心，那就速派人前去谈判。”

赵恒说“卿以为派谁去合适？”

王继英说“臣还是觉得曹利用最合适。”

赵恒说“好，这事就这么定了。”

于是，宣曹利用上殿。谁知曹利用已在殿外候着，听到宣召，立即进入大殿。很多大臣还是第一次看到曹利用，只见他器宇轩昂，谈吐从容，思维敏捷，举止大方，眉宇之间有凛然之气，慷慨之中有不屈之志，地位虽底，却毫无胆怯之色。赵恒见了甚喜，欲付与和谈之事，可是这次和谈实在非同一般，担心他难堪大任，便问“这次契丹倾国而来，欲灭我国，而今求和，不是求地便是索贿，卿将如何？”

曹利用说“契丹觊觎关南之地已久，这回必然还会索取，这绝不能答应。”

赵恒说“关南之地本来就是中国领土，只是石敬瑭卖国，割让给了辽国，已很早就回归中国了，岂能再给他们？”

曹利用说“据臣看来，契丹若无所得，是不会退兵的。”

寇准怒道“不退兵，就把他们打回去。”

曹利用说“下官只是实话实说。”

寇准说“你想给他们什么？”

曹利用说“下官什么也不想给他们，但是下官做不到，宰相大人若是觉得下官不能胜任，可以另择他