这个外乡人叫李福,就是八年前老猎户救治过的那个伤兵。 原来,李福本是江西一个小军阀军中的一个班长,在武山与另一股军阀的战斗中被打伤,后来被老猎户救下。 他伤好之后也不再想吃当兵的饭,就告别了老猎人,独自一人回到了家乡。 要说李福当兵也有七八年了,寄回家的军饷也不算少,想着家里人的生活怎么也要比过去强得多吧。 没曾想他回到家乡的村子后,看到的却是自家那破旧如昔的茅草屋,还有已经病入膏肓,躺在破床上奄奄一息的母亲,而自己的大哥大嫂和父亲则是一个也不见。 跟邻居一打听,李福才知道自己的父亲和大哥竟然已经过世两年了,大嫂也在大哥病逝后出走失踪。 但原因是什么,邻居们都噤若寒蝉,只是支支吾吾说他爹和大哥是得了疫疾而亡。 而被这个突如其来的噩耗打击得悲痛欲绝、呆若木鸡的李福,却是没有察觉邻居们的异样,也没有功夫细想。看到被病魔饥饿折磨得皮包骨头,枯瘦如柴的母亲,李福只能压抑着悲痛的心情,赶紧背着重量甚至比一捆柴还轻的母亲,就去十几里外的镇上看郎中。 李福虽然将大多数军饷都通过一家钱庄寄回了家,但身上还有一些积蓄的,不然也不可能如此顺利的回到家中。 但是,他没想到,他的母亲却是等不到看郎中了,就在半路上,回光返照的母亲苏醒过来,确认自己不是在梦中,而是真真切切看到了自己二儿子,就在儿子的背上,抽泣着将家中发生的一切告知了李福。 这下李福才知道,自己的父亲和大哥根本不是病死的,而是被人活活打死的。 问题就出在自己寄回家的军饷上。 之前就说过,这个时期民国军队的待遇虽然不算高,还要经过当官的层层盘剥,但是当兵总比农村穷苦人家的孩子那种衣不蔽体、食不果腹的生活可要好得多了。 当兵起码能吃饱饭,还有几个军饷拿。只要在战场上不被打死,几年下来,还是能积攒下十个八个大洋,带回家去,起码也能买上几亩地。 虽说民间自古就有好男不当兵的说法,但在这个时代,当兵也算是改变家中贫困生活的一条路子。 而李福在军队里算是脑袋比较灵光的,知道只有活得长才能拿到更多更长时间的军饷,所以打战时他很是鸡贼,本着保命为先,不求有功但求无过的心理,倒也在多年的军阀混战中得以幸免,后来更是还弄了个班长的职位。 他之前就算过,几年下来自己寄回家的大洋起码也有小三十块,不敢说让家里起什么新宅,但是将旧草屋翻新一下,买几亩地,将来再给自己找个媳妇也是够了。 但没想到,就是这么区区三十块大洋,还是被人惦记上了。 主要还是他吃了一辈子苦的老爹,知道这是儿子的卖命钱,拿到儿子寄回来的军饷后也舍不得花,只是想着多攒一些下来,等二儿子回来后给他风风光光娶门亲事。 而大儿子媳妇本是当年李福还在家中时,家里收留的从河南逃难来的一个快要饿死的小女孩。李福的父母看着这个家人都在路上饿死了的小女孩可怜,加上也有一些小心思,就收留在家中,准备给他大哥当童养媳。 问题就出在这个童养媳身上。 一般人在快要饿死的情况下被人收留养育,总会有些感恩心思,更是不会有什么非分之想。 而这个童养媳却是个另类,随着年龄的长大,竟然就出落得水灵起来。要说李福家也是穷苦人家,虽说不至于天天挨饿,但是遇到年景不好的时候,饥寒交迫也是难免,仅仅是挣扎着活下去罢了。不然李福也不会去吃刀口舔血的当兵饭。 但这个童养媳却在这种困苦的生活条件下,依然长得有模有样,肤白肌嫩的。村里的乡亲见了也是连连称奇,直呼老李家是祖上积德,捡