。”

焦海鹏看他身材瘦弱，皮包骨头，穿着一件灰色的衣衫，除了矍铄的神态，就是一个小老头儿。

但他脚下，桌子腿上立着刀，面上带着几分气度，嗓子响亮。

心想“这准是个走江湖的老前辈了。”

老儒接道“朋友，这话小声点说就得啦！千万别让当官的听着了。这几天知府老爷正为这事心烦呢！所有捕快全派出去了，孩子好像蒸发了一样，根本抓不到凶手。你这话，若是给他听到了，治你一个侮辱朝廷命官之罪，你受囹圄之灾呢，应该不应该呢？”

精神的老叟哈哈大笑，说道“老子会怕一个小小的知府吗？就是姜大官人，我也不怕。因为是他请我来的，我们俩有过命的交情，我到了他的府上，他得给我上茶，向我问好，给我接风洗尘呢。”

老儒一听，惊讶道“原来阁下是姜大官人请来的贵客么？失敬失敬。”

老叟拱拱手，哼道“斯文人，我就不必告诉你我道上的名号了。且问你，姜大官人府上如何走？”

老儒一愣，指着东边说“沿着街，一直走，快到头了，有个小河，河上一座白石桥，桥堍下面，一所大院，五进五出，周围柳树环绕，鸟语花香，就是姜大官人府上了。你是第一次来见姜大官人么？”

老叟呷了一口茶，摆摆手，说道“我与他是旧相识了，早些年一起闯江湖。自从他来了南泽，在当地发展起来，我便没来拜访过。”

老儒呵呵一笑，指了指樵夫小伙，说道“他正也要去给姜大官人府上送柴去呢，我看不如你们结伴而行，他轻车熟路，免得老兄七转八转的，怪麻烦的。”

老叟看了看小伙子，哈哈笑道“如此甚好！稍后我跟兄台一起走，茶钱我给二位付了。”

小伙笑道“初次见面，怎好让您破费？”

老叟道“区区几个小钱，不当事。”

茶棚内传来只言片语，进到焦海鹏的耳中。

焦海鹏又惊又气。

万万没有料到，一派繁华的南泽城中，竟然隐藏着‘丢孩子’这样一场轩然大波。

在短短不到两个月的时间内，承重很多人家的孩子丢失了。

官府迟迟抓不到贼人。

民众怨声载道。

焦海鹏心想“怪不得我一路走来，在街上看不到几个小孩。姜大官人是谁呢？为什么这里的人对他如此的崇敬？官府做不了的事，他能做么？”

焦海鹏一时兴起，忘了当铺的事。

脚下一挪，来到茶棚中，招呼伙计，要了一碗茶。

很自然地拉过凳子，坐在了老儒的对面。

那老叟是江湖中人，脾气很爆，不好惹的，

老儒是个文化人，脾气柔和。

焦海鹏自有分寸。

坐下之后，焦海鹏叹了一声气，引得三人注意。

老儒先看见了焦海鹏，后转身看茶棚里还有几个空位，便很诧异地看着面前的年轻人，心想“哪来的黑脸汉子，我是没见过呀，应该是外来的吧？”

看这人结实身板，威严神情，矫健步态。

老儒料焦海鹏毫无疑问是个江湖中人。

老儒打个书生礼，问“这位朋友，你是什么人，哪来的？”

焦海鹏笑道“老先生，我乃是慕名而来的游客，姓王。在街上闲逛，想买些地方特产，带回去给老婆孩子，途经这里，见你们三人畅聊甚欢，说什么‘丢孩子，姜大官人’云云，不禁被吸引了，特来一问。”

老儒“哦”了一声，笑道“原来如此，那你这位老兄是一样的了，不过他是姜大官人的朋友，你禹禹独行的游人。”

焦海鹏向老叟一拱手，微微一笑。

对方回礼，说道“朋友，我们不过闲聊而已，你要问什么呢？”

焦海鹏道