季氏与庄氏联姻在蜀中门阀里也引起了不少揣测。尤其庄云娥孝期未过，先行结亲，而忠心耿耿的庄岱夫妇在距燕城百里之遥的地方“遇了山匪”，此事无论怎么看怎么都像是风雨欲来。

家中长辈对外间流言蜚语充耳不闻。不但如此，季氏夫人还下了帖子邀庄平的夫人带孩子到家中一聚，说是先认个脸熟，免得日后进门不习惯。

季氏一门家风甚严，声名在外，此举虽与祖上规矩不符，但念及情形特殊，便也没有多少人计较。更何况季氏长房的这位填房夫人与众妯娌的画风一贯不符，上一次听说她的事迹，还是去年元宵前后，她将赵娘子织锦一条街全包了给女儿做嫁妆庆生。

也不知一贯为人刻板严厉的季家家主在听闻她的豪举之后，是否曾被气得吐血。

家宴就定在中秋之后。

庄云娥来得迟，当她的马车停到季家大门口时，眼看里头张灯结彩，人头攒动，朱门煌煌，心下一惊，直觉自己跑错了地方。

“这……原本只是小姐同未来的婆婆见一见，但老爷说既然都结亲了，索性多走动走动也好。今日老爷夫人都在，小公子也在，您若现在进去，恰好能赶得上开席。”

庄云娥听白露念罢，重重叹了口气。

若非她出门太过磨叽，惹得伯母略有不快，也不至于专程赶这最后一趟自己坐车过来。

庄平与庄纬等男客已经在里头觥筹交错，未出阁的女客不好独自走正门，她又叹了口气，将车停在正门前，自己拉着白露往偏门去。

若现在赶快些，溜进后院还能给伯母道个歉。

今日明月高悬，夜空疏朗，冬日寒气未至，薄薄的冷意还属于秋天。

庄云娥绕行至侧门，见门前依然人头攒动，摩肩接踵，众夫人小姐们香风阵阵，引路的侍女忙得不可开交。她反倒放缓了步子，也不急，自行找了个僻静角落观察人来人往。

“小姐，您若现在还不进去，回头夫人问起来……”

“吵什么，现在这么多人，莫非要我插翅膀飞进去么？”

“可……哎哟！什么东西！”

庄云娥顺着白露的目光看去。

原来方才二人缩在一颗槐树下拌嘴，白露不慎踩了一个人的手。那人飞快缩回手，忍着疼，一声也不敢出，白露吓了一跳，忙给那人赔不是。

庄云娥眼看着门前众人簪缨珠翠，衣冠华美，而这人衣衫朴素，颜色暗淡。到底谁这么胆大敢在这时候来季家门口讨饭？

白露同那人叨叨了半天，庄云娥眼尖，恰瞧见那人的袖子的一角。一件普普通通的麻布衫子，并非绫罗，也不像是乞丐的衣物。

“怎么回事？”

白露站起身，嗫喏半天，红着脸道：“小姐，她说她找……季大公子。”

庄云娥挑了挑眉。

“她说她……咳，本是怀月楼的歌女，去年遇见了一个衣着体面之人，这中间……咳咳，总之，她现在有一个一岁大的孩子。”

白露在谈及歌女，怀月楼几个字时尬然得抓耳挠腮，眼看庄云娥面露不耐，她也无奈，道：“孩子的父亲姓季。”

“……”

庄云娥喉头梗塞，险些一口气没提上来。

“求求这位女菩萨，我实在是没有办法了。孩子每天哭，嬷嬷说我再不处理就将他丢到外头去。这马上就要过冬，我又没有钱，没有亲人……我什么都不要，只求季家人看在血脉相连的份上，给这孩子一口饭吃。求求你了小姐，女菩萨，我不敢进去，求求你……”

那女子一面说，一面朝庄云娥磕头。槐树下的二人吓了一跳，忙将她拉起身。

“你方才说，孩子爹是谁？”

那女子犹豫半晌，抬起眼，笃定道：“有人叫他大公子。”

“……”