张皮绠要的两碗粥里没有昂贵的盐，但粥里却藏着力气，能走到大榆树下，能去南洋呐。

天渐渐黑了，月亮虽残却还亮。

张皮绠那另一家人，悄悄地顺着路往南边走去。到天快亮的时候，张皮绠忽然跪下，朝着父母坟茔的方向磕了三个头。

“爹，娘，我去南洋了。等我回来给你们修个好陵。爹、娘，保佑保佑我们。这几年你们在那先饿着，等过几年我有钱了，供些好的。咱供猪头、供条大鱼。”

两天后，饿的奄奄一息的四个人，终于等到了人贩子的队伍。

这两棵大榆树是找到的，但要不是经验丰富，还真认不出来这是榆树。榆树的树皮早就被扒光了，因为榆树的树皮有黏液，可以混着一些糠或者棉壳之类的东西，这样因为有了润滑，所以咽的时候容易点，不划嗓子。

树叶也基本没了，好在还留了一些老叶子，四个人吃了些老叶子，才算是挺过来了。

等着队伍来了之后，这才算是好起来了。

当兵出身的这些人贩子，以及一些参谋出身的人帮着组织，沿途准备了吃饭的地方。

每天走多远、灾民能抗多久、灾民能走多远、吃饭大约多少人、需要准备多少饭、怎么防止堆积在一起无法保障食物，这些都是科班出身的参谋的基本课程，即便是灾民，也一样走的很有章法。

张皮绠跟着走了几天，就觉得自己的好日子真的要来了。

一开始喝粥，虽不饱，但也比之前多。

几天后开始吃干的，糙米配红薯，居然还有咸菜呢。

他也不知道要去哪，就知道每天跟着队伍走。也不记得走了几天，渐渐闻到了大海的味道。

然后就看到了一片草屋，在那边挨个登记，领了一块写着数字的小牌子。他也不认得这些军中用的奇怪数字，拿了小牌子后就和老婆分开了。

男女不能在一条船上，女的坐别的船，到了那边再见面。女人那边自有女人在管，而且女人会在上船前就发衣裳，张皮绠这才放心。

不等进木屋，所有人把衣服都脱掉，一把火烧了个干净。

“到了南洋发衣裳，旧衣裳都得烧。”

也没给任何理由，就是这么个规定。随后被驱赶着去海边洗了澡，然后一个个被逼着用不知道什么玩意儿的水洗头。

张皮绠只觉得洗完了的头皮火辣辣地疼，像是被什么东西烧了一般。一群人光着身子，几人一组进了木屋里。

然后就是一群拿着鞭子的人告诉他们，不准随地拉尿，要去厕所。随地拉尿的就打，但不是用鞭子打，而是用棍子打。

他们说鞭子打容易外伤，可能会发炎，到时候死在船上就不好了。

这群拿着鞭子的人一共就讲了两个规矩。

第一条就是不准随地拉尿，否则打。

再一个，便是宁可渴死，不准喝生水。到了南洋随便喝水就是死，到那边自有人负责烧水。

除此之外，倒也没有别的什么规矩了。在等船的期间，也就一件怪事，一个穿着白色棉布褂子的人，在他的胳膊上划了一刀，说是发起来后就不得天花了。张皮绠也不知道真假，反正孩子都淹死了，也都走到这里了，人家说啥就是啥吧。

他觉得运气还好，没等几天，天也晴了，风也对了，便见到了几艘从未见过的大船。

上了船，船舱里用白灰画出了一个个小方格。下面铺着一堆干燥的沙子。

小方格不大，将将够躺着，也还够翻个身。

船舱里，密密麻麻地堆着人，塞的满满当当。

“各人睡各人的方格。不准占别人地方。吐的时候往自己的格子里吐，不准吐别人那。”

“不准打架。”

“三十个人一组，看着那上面绑着的尿桶没？