来放在一边，径直去了浴池，光着脚下了水。这里是祝家开的汤池，祝府家仆平时都会来这里洗浴，也会对外开放。他游到一处比较隐蔽的地方靠在池边，头枕浴巾两目微闭，尽情的享受着这寒冬里的一点温暖。

过了少许之后他睁开眼睛，全身冒出了汗珠，感觉十分舒适。他也不想离开，继续待在池中。他的思绪忽然转向了刚才的那件事上，他在梅园与五奶奶巧遇。他总觉得她要比上次见面时还要瘦削，不禁担心起来。在他的印象中她是脆弱的可怜的，他深知她在祝府的处境，也多次想去帮助她，但这个念头始终被他打消了。没错，九年前他曾亲口答应过已经奄奄一息的五爷以后会替他照顾好五奶奶，可是这种事不像他想象的那么简单。在那个家中有多少双眼睛盯着他和她呢？他与她的关系很微妙，只要一不小心就会让他人说三道四，他倒无所谓，可那个可怜的姑娘会怎样？他们会把她推下深渊。

他的思绪被拉回了九年前的年初——

那一年祝家五爷的病情加重，卧床不起。府中上上下下焦急万分，太夫人请了个所谓‘大仙’的江湖法师来给五爷做法。后来那人给祝家出了个主意——帮病人娶妻冲喜。太夫人信以为真，就命夫人着手办理此事。夫人与老爷一起和五爷商量为他娶妻的事。当时的他已经病入膏肓，他自知命已不久，断然拒绝了此事。老爷夫人为了救儿子，不听他的劝阻，硬是在上虞招亲。

可是全镇的人都知道祝五爷已是半入黄土之人，谁会将自家闺女嫁给这样的人呢？招亲进行了个把月竟无一人前来说亲。这时，郭管家送来了及时雨，说是祝家绣坊里的一名绣女品行端正，相貌清秀，是独一无二的人选。经过几番打听得知这绣女虽然出众，但天生聋哑。得知如此，祝公远不愿意，但太夫人救孙心切，逼子提亲。祝夫人只好应了婆婆的意打算去那绣女的家看一眼。

她本来是想同儿子一起去，让儿子自己相一相，可怜爱子卧病在床，不益移动。她只好让常年跟在儿子身边的云沧海随她去。沧海十分了解少爷的喜恶，可以说只要他满意那就等于少爷满意。就这样，沧海代替了少爷去关家提了亲。

那一日，就在关家的那个破旧的小院里他第一次见到她，她穿着一身红色粗麻长裙，长发齐腰，虽然瘦弱，但是清秀。他瞄了她一眼后慌忙把视线移到别处，很快的又移到了她的身上。她那双大而灵动的眼睛给了他深刻印象，她含羞的眸子不时间与他的目光交错，他能感觉到她是如此的胆怯，又是如此的悲凉。他不知不觉间对她产生了莫大的同情，他心知这个豆蔻年华的少女以后将会被困在府中终身不见天日，这是多么残忍的事情呀！他当然清楚祝家的家规，知道只要进了祝家的女人，此生不管何原由都不得再离开。他比任何人都了解五爷的病情——他活不了多久了。想到这里，他再次看向她，自己却无能为力。

成亲那天，由于当时的六爷七爷年纪尚小，上面的几个爷又早已娶妻，祝夫人只好决定让他代替少爷与新娘拜堂，他无力拒绝。他被打扮成新郎的装扮，来到喜轿门前掀开轿帘，从轿子里缓缓伸出一双小巧的手轻轻搭在他的手上，那双小手很冰，还在发抖。当她顶着喜帕走出轿门时，他小声在她耳边说了句“别怕。”但说完才想起她是听不见的。他弯下身将她背起来，这是当地的习俗新娘进婆家大门时双脚不可着地，待新郎背起入门。

她乖乖的伏在他宽厚的背上，他还是感觉到她在瑟瑟发抖，他还能清晰的听到红头盖下的细微的呼吸。他恍惚之间感到脖上湿了，像是天上的雨落了下来，可这晴天红日的根本没有下雨，这才明白那是她的眼泪。一滴滴的清泉滴落在他的脖颈上衣衿上，浸得衣领湿了一片，他却静静的聆听她的悲伤。与她拜完堂之后，他下意识的再次去牵她的手中的绣球，这时侍女来到他们面前，他只能