十二月的江南另是一番景象，这个冬季的第一场雪还没有到来，但明显的寒冷起来。清晨的窗外蒙着一层薄薄寒雾，只要轻轻呼气，那股寒便快速钻入体内，在五脏六府间兴风作浪。晨光依稀，枯枝盘旋，万物已休眠，只有枝枝红梅悠然的露出白墙黑瓦之间，欲要风华粉黛，独领风骚。

也许在这万物沉睡的季节中红梅并不孤独，陪着它的还有比它更有生命力的生灵——人。是啊，人，在这个世间只有人一年四季中都可以一直绽放，每时每刻都会抱着无限的欲望与需求挣扎，反抗，奉献，夺取。贪婪的活在这世上，就算再寒冷的冰雪也不会将其淹没。人，这世上最为坚韧的生物，也是最可怕的生灵。

王乐一大清早顶着寒霜就奔到太守府中，此时马华池还未起床，他只好在偏厅等待。一会儿，那个小侍女端上一盏热气腾腾的清茶放在他面前。他心不在焉的把茶盏端在手里，放在面前闻了闻，眉头稍蹙，嗫了一小口感觉太烫便放在一旁。站起身来在厅中来回踱步，他一边踱着一边不时望着门外，看样子十分焦急。

终于，他熟悉的身影出现在门前，正缓缓进入，他赶忙迎上去行了一礼，正想说话。马华池只是睡眼惺忪的瞄了他一眼，向他摆了摆手便在主座坐了下来。王乐没有再出声，他在等对方的示意。半晌对方才再次轻轻摆手，他才道“大人，洛阳城的那个刘鸿煊属下已调查清楚，刘氏本是从浙江那边过来的商贾，早年是做毛皮生意的世家。六年前父亲病逝，家中只剩他一人当家作主。五年前他不知做了些什么生意后突然身价翻倍，在商界地位也突然增高。据属下之后明查暗访，发现他手中的两处生意不明不白，属下怀疑他正在做些走私的勾当。”

马华池用胳膊肘撑着案几，脑袋微微抬起望着他的下属，沉沉的道“一定是走私的活儿，本府只是不明白，一个小小的商人怎么会想到要与我们做生意！”他停顿下来抬头望向天花板，又说“而且，他怎么会知道我们也是一直在暗中做这一类生意！这个人，让本府有种莫明其妙的危机感呀，唉！”

“想要除去他不就像是除掉一颗虾米那样简单吗？”王乐回答。

“当然容易，只怕他背后有影子，有影子的人就算消失也会阴魂不散，只会越来越难缠。若是这样，那个影子是什么人呢？许忠良？淳于元泰？还是司马越？”马华池想着想着便长叹一口寒气，心道若是司马越，他这样做无非是要借马家之手为己牟利，现在他与马家则是一条绳上的蚂蚱。但如果是那淳于元泰和许忠良，可就有了大麻烦，他们无不是想放长线钓我们马家这条大鱼，亡我之心不死呐！想到这里，便慢慢道来“先稳住他，暗中盯着他，若是没问题，你可以继续下去了。要按明年的计划，开销会越来越大，这个刘鸿煊如果真是为了钱的话，说不定会有大作用。而且，这个人是李兴举荐，他是大哥最信任的人，必然不会害我们。”

王乐回答“那么属下就继续跟进好了，如果他真心与我们合作的话，大人与太宰也不用再为资金发愁。”

“明日本府要去一趟建康，司马越那个老东西催得紧，看他那样恨不能现在就将那苟晞挫骨扬灰。这件事若是为他办妥了，那我们在朝上的日子也会好过不少。”马华池扭头转向门外，寒雾还未散去，他站了起来走向门前向远处眺望一眼，意味深长的叹道“等把那苟晞拉下马后，下一个就是淳于老狗了吗？哼，让你再快活些时日，再赏一赏这冬雪漫天吧！”

等王乐退下后，老管家领着两个侍女进了来，侍女端着洗漱用具伺候主子。马华池面无表情的洗了把脸漱了口，挥手让她们出去。老管家则站在他旁边等待他的吩咐，他瞅了管家一眼，不等开口，管家问“老爷，是否在这里用膳？”

他低头不知在想着什么，足足想了一刻钟，终于抬眼望着管家，道“文