上官夜柳神色疑虑地盯了莉三娘一眼，转身对偃乐说道：

“回白象教之后，你单独来找我，我有话要对你说。”

众弟子失去成为关门弟子的资格，纷纷长嘘短叹，垂头丧气地离去，项元魁向莉三娘问道：

“徒儿，你不担心象咒一事吗？”

莉三娘顿了一顿，说道：

“师父想听假话，还是真话？”

项元魁眉梢一扬，颇有些好奇：

“何为假话，何为真话？”

莉三娘坦诚相告：

“所谓假话，春长城野象肆虐，总归需要有人挺身而出，驯化这些畜生，我莉三娘，就是那大义凛然之人。所谓真话，迷信之说我向来嗤之以鼻，世上本无象咒，三娘何惧之有？”

项元魁哈哈一笑，大声道：

“好，徒儿坦诚聪颖，与那杜芊相比，简直是天上地下，我项元魁没有看错人，你能够扛起光大白象教的重任。”

接着，项元魁正色道：

“象咒一事，确实是子虚乌有。那晚杜芊替我推拿，我已发觉药酒之中，混有麻痹经络的毒药，于是我将计就计，想出象咒一说，用来考验你们，反倒是将杜芊给搞懵了。”

莉三娘钦佩地说道：

“只可惜杜芊她没有想到，师父的功力深厚，那些毒药根本伤不了师父分毫，师父不过是在试探她。”

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项元魁微微一笑：

“杜芊她心术不正，其余几名弟子的魄力不足，只有你聪明善良，是继承为师衣钵的不二人选。对了，为师暗中下令抓捕小宁王，且不让对外声张，你可知缘由？”

莉三娘摇了摇头：

“我教与宁王府向来交好，徒儿不知缘由。”

项元魁向莉三娘坐到他的身旁，郑重其事地说道：

“好徒儿，有些秘密是时候让你知道了。春长城的百姓开林造田，侵扰了野象的生活，野象的生存空间越来越小，为了觅食，只得频频走出雨林，毁田伤人。春长城的象患，根源在人，而不在象。”

“白象教驯象，实为护象，希望能够人象共处，人为象提供食物和居所，象则为人贡献劳动力，一举两得。”

“前些年，宁王府找上门来，请为师替宁王府训练战象，因此我教与宁王府的关系，也就日渐密切起来。”

“不过，宁王府万万没有想到，你师娘上官夜柳，数年前加入了天威府，为师早就知道宁王心怀不轨，一直在替朝廷暗中监视宁王。”

“数月之前，为师收到天威府传来的消息，说宁王图谋造反，与朝中重臣姜小橙里应外合，暗中将小宁王从京城中救出。”

“一旦小宁王回到宁王府，宁王便会起兵东进，与阿卑里应外合，联手推翻朝廷的统治。因此，为师才吩咐你们暗中劫回小宁王，但不要声张，以免宁王府起疑。”

闻言，莉三娘心头一紧，暗忖道：

“看来项元魁并不知道，正是韩立人亲自将小宁王送出了京城，更不知道上官夜柳忠于韩立人而背叛了他。天威府和宁王府一唱一和，将白象教蒙在鼓里，莫非想联手造反？”

项元魁见莉三娘脸色不对，以为她不甘为朝廷卖命，劝道：

“徒儿，为师所言，你一时间确实难以接受，不过为朝廷效力也并非坏事。这样吧，为师先传授你伏象功，待你功成之后，为师还有另外一个秘密告诉你。”

另一边，众弟子回到白象教，偃乐独自来到上官夜柳的房中，环顾四下之余，轻声试探道：

“夫人，不知唤我前来所谓何事？”

话音刚落，偃乐顿觉头重脚轻，迷糊中，只见上官夜柳缓步向他走来，