十二岁那年就考取了童生的功名，一时间周化之名传遍了整个桃源镇，成为小周村改换门庭的希望。

就在所有人都觉得周化会成为十里八乡第一个秀才时，他的父亲突然病重，花去了大笔的医药钱，这让本来就不富裕的周家一下子陷入了窘境。

只是周家的家底都掏空了，依然没能挽回周化父亲的性命，就在周化参加院试的前夕，周化父亲身故，周化只能放弃考试回家守孝。

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