来了！”

听闻刘秀的话，那名老兵抬起头来，热泪盈眶，哽咽着说道“陛下还记得小人啊！”

“断不敢忘！”

刘秀动容地说道，同时伸手把他搀扶起来。

名叫袁石的老兵颤声说道“自那次重伤之后，小人便领了军饷和赏钱，回到家乡，还盖了房子，讨了婆娘。

这次听说陛下征兵，要御驾亲征，小人哪怕肝脑涂地，也要誓死追随陛下！”

刘秀听后，更是动容，抬起手来，拍了拍袁石的肩膀，说道“好！好、好、好！”

除了好，刘秀不知道还能说别的什么，老兵对他的这份情谊，已经出了君臣之情，更像是一种对他个人的崇拜和信仰。

刘秀继续往前走，时不时的叫出老兵的名字，而且还能记得他们跟着自己打过哪些仗，后来又是因为哪里受了伤才选择的归乡。

老兵们敬爱刘秀，甚至是信仰刘秀，不是没有原因的。

先，刘秀能带领着他们打胜仗，无论面对多么强悍的敌人，只要是跟着刘秀，他们就拥有与敌决一死战的勇气，而且也有信心能够击败敌人，活着走下战场。

其次，刘秀对他们这些兵卒，不是用完了就抛弃掉了，在刘秀的心里，是真的有他们，能记住他们的名字，能记住他们做出的功绩和贡献。

其实对于普通兵卒而言，这就已经足够了，哪怕是战死沙场，起码他们能留下名字，他们所追随的人，能够记得他们。

刘秀走进人群里，将跪地的老兵们一一扶起，但现场的人太多，刘秀无法做到部亲自搀扶，他摆手说道“诸位军中的老弟兄们，大家都起来吧！”

“谢陛下！”

人们纷纷起身。

刘秀说道“你等皆以返乡，本可远离沙场，免受兵戈之险，见我征令，又纷纷回归，秀在此多谢诸位！”

说着话，刘秀拱手，深施一礼。

见状，已经站起的老兵们又都纷纷屈膝跪地，齐声说道“陛下折煞小人！”

刘秀回头，向王常那边点点头。

王常立刻会意，向旁一挥手。

许多的兵卒走了过来，人们有的拿碗，有的抱着酒坛。

到了老兵们近前，前面的人碗，后面的人倒酒。

刘秀也拿起一只碗，里面盛满了酒水。

他看着手中的酒碗，大声说道“这第一杯酒，当敬为国捐躯之英烈！”

说着话，他转头走出人群。

这时候，有几名兵卒抬着三副甲胄，摆放在众人面前。

三副甲胄都是被固定在衣架上。

第一副，是刘植的甲胄，第二副，是万脩的甲胄，第三副，是景丹的甲胄。

这三位，都为刘秀的河北基业立下过汗毛功劳，而在刘秀称帝之后，又殁于沙场。

在场的都是汉军老兵，只看甲胄，立刻就认出是何人的盔甲了。

看到这三副盔甲，人们无不黯然落泪。

刘秀走上前去，抬手轻抚着衣架上的甲胄，甲胄立在那里，就好像他们人还在一样。

刘秀幽幽说道“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡！第一杯酒敬英烈！”

说着话，他倒退两步，高高抬起酒碗，洒于地上。

“敬英烈——”后面的老兵们，齐声高呼。

人们效仿刘秀，将碗中的酒水倾洒于地。

很快，有兵卒上前，为众人的酒碗再次倒满酒水。

刘秀依旧高举着酒碗，说道“第二碗酒，祝我大汉江山，国泰民安！”

“大汉江山，国泰民安！”

这回，刘秀和老兵们，皆把碗中的酒水一饮而尽。

等酒碗再次