路过湖边时，觥几仇转头看了看柳湖中央的观澜阁，夕阳西下，粼粼清波之中，仍是一派极美的湖光水色，心中感慨适才生死两端，所遭平生未有之险，不胜唏嘘。唏嘘之中，心中隐隐觉得有什么不对劲，但一时竟又不知从何说起，只觉得今日所见的那位叫澜兰的前辈神秘之极，虽未曾看见她白纱之后的面容，但总觉她给自己的感觉是如此亲切，如此让自己依依不舍，心想，倘若以后还有机会，自己还得再来一次，探望这个雍容华贵的妇人。

出了澜园，自去澜园外临时搭建的马房中牵出青骢马，扶了焰霓裳骑上马，自己坐于其后，二人并骑，随了异指神丐向城外缓辔行去。

三人一路出得城来，异指神丐回头对二人说道，“咱们还是加快步子罢，你二人骑马紧随，可别落下了，嘿嘿。”说着，腾起身来，踏着路上漂浮的风尘，御风而行。

觥几仇见了，一抖马缰，青骢马登时四蹄翻飞，紧紧随了上去。

三人在官道上向西南奔行了约半个时辰，便来到一处山脚。异指神丐飞行的速度慢下来，落足于山脚小道上，缓步而行，二人坐于马上，随在异指神丐身后，亦是缓辔行去。

此时，暮色烟青，一抹晕红色的彩霞流连在天边，二人抬眼望去，但见前方峰峦叠嶂，崖壁峭立，平台幽寂，怪石嶙峋，洞穴深邃，林木葱郁，水光野岚，相映成趣，既有北方山势之雄，又有南方山色之秀。

异指神丐回头来说道：“你们眼前之山便是崆峒山了，我们现下便行走于崆峒山南，这山色之美不错罢，真不愧为西镇奇观第一山之美誉，唉，可惜了，这北宫天庭挑起的战争，打破了此世间所有的平静，让人好不安生！”语气之中，颇有憾意。

说话间，三人便已走到一所谷口，缓步入谷，只见眼前两山夹峙，中有一水缓缓流淌，两岸石壁参天，路回水转，如入绝境。河两岸皆为紫红色坚硬砾岩，在暮色回光之中，呈现出一种夺人眼目的胭脂红。

异指神丐轻轻喟叹一声，似是自语，又似是对二人说道：“这流淌了几万年的胭脂河呢，当年始皇帝来此登临崆峒山，所带随从众多，仅宫女便有两百余名，一路远程跋涉，当这些宫女走到此处山脚下之时，已是疲累不堪，看到此处山清水秀，便临岸照着清冽的河中之水，以之作镜，装扮自己。当如此之多的丽人们用香巾擦汗时，香巾飘落，浮于水中，而河边桃花亦是片片飘落，映于水面，河水浸染，水色便与自己的肤色一般，粉嫩透红，河水竟给染成一片胭脂颜色，芳香四溢，于是，便将此河取名为胭脂河。唉，一代帝王已已矣，‘峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇，伤心秦汉经行处。宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦。’时过境迁，唯一不变的还是这一树树的桃花，花色依旧粉红。……”

二人于马上缓辔而行，听得异指神丐喟叹有声，俱是感慨不已。

觥几仇一日间陡遭大险，护着焰霓裳死里逃生，忽见这眼前美景，不由赞道：“此数十里短行，峰回路转，却有阅尽长江三峡之奇、险、秀的妙趣，风光如是，便似人生长途，处处皆险，却又处处有奇，此生不枉矣！”

焰霓裳在身前听得，轻轻咳嗽了两声，轻声说道：“人生如是，长途渺渺，但愿人未老，千里共婵娟！”

三人沿着河岸继续前行了约四五里地，便来到一处石桥。但见在胭脂河上，有一巨石凌空而架，横跨两岸峭壁之上，奇险灵秀。这胭脂河流经此处时，天上掉下一巨石，阻断了胭脂河水，工匠们遂巧妙将两处石质最硬、地势最高的地方留下来作为桥，于巨石下方凿开石孔，在河上以巨石面留为桥，中凿石孔十余丈，以通舟楫，桥因势而成，鬼斧神工，古朴精湛，突兀耸立于胭脂河上，有如天生。

觥几仇见