前供奉的圣谷，尔等敬香叩拜！”

门子将五碗圣谷分别放在了周父、赵父、郎中、王婆子和李婆子面前，一人赐了三炷香，命五人焚香之后，将香插在了谷碗里。

尹礼道：“周父，圣谷面前，你可敢发誓，周家休弃儿媳是因其失节，而无任何贪惜钱财之心、构陷栽赃之举？”

暮青在公堂内看不见涉案众人，只听得出周父答话时言语结巴，不准是敬畏神明还是心里有鬼。

周父道：“人发、发誓！”

尹礼又道：“赵父，圣谷面前，你可敢发誓，你替女伸冤是因其有冤，而非因你爱惜颜面，唆使稳婆谎供？”

赵父有气无力地道：“人发誓……”

尹礼又问证人：“郎中，圣谷面前，你可敢发誓没去周家诊过赵氏？”

郎中道：“回大人，草民发发、发誓！”

尹礼又问：“稳婆王氏，圣谷面前，你可敢发誓赵氏有孕？”

王婆子也结结巴巴地道：“回大人，民妇发、发誓！”

尹礼再问：“稳婆李氏，圣谷面前，你可敢发誓赵氏非孕，而是有疾？”

李婆子怯怯地道：“回大人，民妇发誓。”

尹礼道：“好！待香焚尽，尔等便将圣谷吃进腹中看看吧！”

线香燃得快，也就片刻工夫，门子便上前将五碗圣谷中的残香一一取出，让到了一旁。

这五碗圣谷不知在神像前供奉了多久，上头还落了层香灰，任谁吃这东西都下不去嘴，赵父却端起茶碗来，当先将一碗谷子连同香灰倒入口中吞了下去！

接着，李婆子、王婆子、郎中也依次端起谷子吞了起来，周父见了，也不得不抓了把谷子塞进了口中。

五谷硬如砂石，混着香灰的糊涩味儿，其中也不知是不是掺进了麦麸，周父吞咽之时竟觉得嗓子刺痒，还没咽下就猛地咳了起来，半嘴的谷子喷在青石上，滚到门子靴下，惹得门子大怒！

“放肆！”门子怒声呵斥！

啪！

尹礼怒拍惊堂木，斥道：“还不拾起来！”

二人同时出声，惊堂木声伴着呵斥声，犹如惊雷叠降，吓得周父一颤！

来也巧，郎中口中塞着谷子，正往下咽，猛不丁地被惊堂木声一吓，当即便掐着脖子倒在了地上。

看台上的百姓见此情形纷纷站了起来，暮青凭耳力判断着高台上的情形，心道莫非是有人呛着了？

正想着，州试生们便议论了起来。

“怎么回事？”

“应是神迹显现，哪个谎供之人自食恶果了吧？”

“像是……郎中呛着了。”一个坐在末位、靠近的州试生竖着耳朵听了会儿，道。

“这么，是那周家人诬陷儿媳了？啧啧！真是不明白，为了那点儿聘银和区区请医问药的钱财，竟至于诬陷儿媳失节。赵氏失节，难道损的只是赵家的颜面，就丝毫不丢周家的脸？”一个州试生摇头失笑，啧啧称奇。

暮青瞥了这人一眼，心道此人真不知民间疾苦，对平常百姓之家而言，婚丧嫁娶之耗向来不是数目，更何况请医问药？周家因钱财而诬陷儿媳，从动机上来足以成立。

且此时此刻，郎中的气道呛入了异物，如不施救，必定丧命。可高台之上，尹礼并没有命人施救，门子、皂吏漠然观望，像杵在法案旁的石人。

公堂内，一个学子起身礼道：“市井刁民，让司徒兄见笑了。”

那复姓司徒的州试生愣了愣，随即笑着宽慰道：“瞧我这记性，差点儿忘了于兄正是皋县人。这虽是皋县的案子，却与于兄无关，无需介怀。”

于姓学子一脸愧色，叹道：“如此同乡，实在羞见诸位。”

藤