难进殿试。

州试是半日一场，首桩案子审结之后已近晌午，晌午衙署戒食，众人只能坐等。干等着未免无聊，一些州试生巴不得有与藤泽同堂的机会，故而不停地与其攀谈。也有几个学子想与木家子弟结交，却因听木兆吉不学无术而有所迟疑，倒是藤泽显得与暮青甚是熟稔，连出个恭都不忘邀她一起。

“看这时辰，下场州试就快开始了，木兄可要出恭？”藤泽转头问暮青。

“不要。”暮青依旧惜言如金，只是话时把自己的茶碗盖子掀开，放到了一旁。

此举没头没脑的，许多学子不明其意，藤泽却看懂了。这茶碗里还剩着大半盏浓茶，茶汤已冷，而他和许多学子茶碗里的茶都还冒着热气，且茶色已淡。这半日，众人闲谈，茶何止换了三轮？唯有木兆吉的茶是早晨那盏，这一上午，他连半盏茶都没喝下。

这……只是在解释他为何无意出恭？可他怎么觉得这木兆吉是在骂人呢？既骂学子们攀附权贵，又讥讽他多费口舌？

若真如此，那此人可绝非草包，毕竟嘴上无骂言，掀个茶盖子就能把满堂人给骂了的妙人，怎么看都不该是蠢辈。

可藤泽不敢断言这是不是自己想多了，于是，他佯装不懂，起身笑道：“午后尚有一场州试，半途可出不得这公堂，木兄还是一道儿去吧。”

此话看似和气，实则不容拒绝。学子们的目光在暮青和藤泽之间睃着，木、藤两家子弟之间暗潮涌动的闲谈，谁也不敢插嘴。

暮青愣是坐得稳当，只是抬头把藤泽从头到脚打量了一遍，道：“免了，藤兄想与人比大，有的是人乐意奉陪，在下无此癖好。”

藤泽：“……”

众学子：“……”

公堂里着实安静了片刻，随即有几个学子咳了起来，暗道人言木兆吉好色张狂，而今看来果真如此。今日这般场合，口出此言，委实荒唐。

藤泽的脸色跟开了染坊似的，一时间也精彩得很，过了半晌才似恼非恼地道：“木兄果真是个妙人。”

罢，就径自出了公堂。

经暮青那么一，那些原打算与藤泽同去的学子不好跟出去，只能乖乖地坐了回来，甚至于藤泽回来之后，众学子都不好意思结伴出恭，只能排队。

恭房在后衙，排在后头的几个学子憋得难受，那坐立不安之态让公堂里的气氛尴尬得很，而始作俑者暮青却乐得清静，一直闭目养神，等到了午后。

州试的梆子声一响起，不少学子松了口气，下午的应考生正是那皋县的于姓学子，其名于自忠。

这也是一桩命案，永定县刘庄的族人刘大顺在县城里开了家布庄，家境殷实，他的族兄刘大运好赌成性，为还赌债，曾三番五次向刘大顺借银，又常赖着不还。三个月前，刘大运再次来到布庄借钱，刘大顺拒绝再借，二人起了争执，刘大顺将堂兄赶出了铺子，却没想到次日清晨，发现堂兄吊死在了自家铺子门前。

因两人曾约定，若刘大运还不清欠银，将以祖屋抵债，故而刘大运死后，他的妻儿便将刘大顺告上了县庙，称其为图祖屋，逼死堂兄。

刘大顺则称堂兄吊死在自家铺子门前是为报复，望县庙能做主为他洗刷恶名。

这又是一桩两家扯皮的案子，于自忠的审案之法与尹礼的如出一辙，也是先将案发的前因后果问了一遍，比对供词，而后就请了圣谷。

焚香过后，于自忠问话之前对刘大顺和刘大运的妻儿道：“容我提醒你们，上午那桩案子，郎中因假供而遭受神罚，暴毙当场！你们之中倘若有人撒谎，是否罪当暴毙我不知道，但我知道，圣谷面前谎罪加一等！你们可要想仔细了再答。”

这话果真有用，这案子没像上一桩案子那么折腾，刘大运的儿子没等到吞